中国国家主席胡锦涛星期四抵达美国中西部城市芝加哥，之前他在首都华盛顿作了国事访问，会见了美国总统和国会议员。 芝加哥市长理查德.戴利星期四傍晚在芝加哥的主要机场迎接胡锦涛，这位市长一向努力促进芝加哥和中国之间的关系。
戴利从2004年以来曾四度访华，并且鼓励在芝加哥增加中文教学和开办中国文化机构。
胡锦涛主席预定在芝加哥逗留两天，他将在当地强调文化接触的重要性，并且参加一个协议签订仪式。
星期四早些时候，他在美国国会受到了比较严肃的欢迎。众议院议长贝纳说，他和他的同事们就有关中国违反人权的报告提出了他们‘强烈而持续不断的关注’。胡锦涛星期三在与奥巴马共同举行的记者会上承认，中国在改进人权方面仍然有“大量”工作要做。
胡锦涛主席星期四还对企业主管发表了谈话，告诉他们世界经济正在增长，但是仍然存在许多不能确定和不稳定的因素。他说，美国和中国必须齐心协力，帮助实现经济全面复苏。
*加深与芝加哥的商贸联系*
美国第三大城市芝加哥是胡锦涛此次短暂的访美行程中除首都华盛顿之外的唯一城市。胡锦涛为什么会选择寒冷的芝加哥访问，是出于政治原因，还是经济方面的考量？抑或是私人原因？有分析指出，芝加哥温和的政治气候，甚至芝加哥市长的弟弟，新任白宫幕僚长也是促成胡锦涛芝加哥之行的力量。
陪同胡锦涛前往的是一支由300至500名商业领袖组成的庞大代表团。美国媒体报道说，胡锦涛在芝加哥停留期间，将会晤美国工商界领袖。中美公司将签署约40项协议。显然，加深与芝加哥的商贸联系是胡锦涛此行的目的之一。
胡锦涛为什么访问芝加哥？芝加哥全球事务委员会研究常务总监托马斯•怀特(Thomas Wright)说：“过去十年来，，芝加哥与中国的联系显著加深。芝加哥人对和中国做生意的兴趣越来越大，很多芝加哥的企业在中国都有办公室，很多中国企业在芝加哥也有分部。芝加哥现任市长戴利(Richard M. Daley)个人也一直在不遗余力地努力推动中国与芝加哥的商贸活动......我想所有这些都是促成胡锦涛在国事访问期间来到芝加哥。”
怀特说，大约有300家总部设在芝加哥地区的企业在中国都有分部，30多家中国企业在芝加哥也有运营。怀特所在的芝加哥全球事务委员会星期五还将与中国机电产品进出口商会一起主办一个论坛，届时有1000多名中美工商界人士参加。预计，这将进一步加深中国与芝加哥的商业联系。
芝加哥当地的《芝加哥检查者报》发表署名文章认为，虽然芝加哥的华裔人口只占全市总人口的1.4%，芝加哥缺乏西海岸的消费者技术和网络技术，也不具备南方的石油及科技，甚至世界500强的很多企业都出现在美国东部， 但是，芝加哥却可以提供中国所需要的科技创新。中国急待改进的很多行业芝加哥地区都拥有。
全球最大的飞机制造商波音公司总部座落在芝加哥。未来三年，波音将向中国售出价值190亿美元的737和777飞机。芝加哥周边地区拥有世界最肥沃的农田之一，芝加哥还是全球农产品交易的市场。去年， 中国购买了美国出口的一半以上的大豆。另外，美国很多从事食品研究、重型机械、消费者科技，工业工程产品、制药技术以及回收技术的企业总部也都设在芝加哥地区。 文章说， 很明显，芝加哥的商业企业对中国未来的继续增长非常重要。
*市长积极推动对华关系*
芝加哥大学政治学教授杨大力也认为，胡锦涛访问芝加哥与芝加哥现任市长戴利一直在积极推动与中国的关系有很大的关联。中国的上海和沈阳都是芝加哥的姐妹城市。另外，芝加哥作为美国总统奥巴马自选的家乡，胡锦涛对芝加哥访问也凸显了对奥巴马的尊重。他还认为， 芝加哥作为商业城市的优势还包括它在美国居中的地理位置也是胡锦涛来访的一个原因。
杨大力：“中国领导人，中国外交界不仅仅对两岸，对美国中部在美国政治上的影响力也越来越重视，从这个角度来说，芝加哥是蛮好的一个地方， 因为芝加哥毕竟是美国第三大城市，同时它也是交通枢纽。在美国的各个方面，经济、交通等方面都占有举足轻重的地位。”
彭博新闻社的报道说，芝加哥之所以能够吸引胡锦涛，部分原因是芝加哥所在的伊利诺伊州的政治人士对中国的政策的批评不那么严厉。报道援引芝加哥姐妹城市中国委员会共同主席威廉•斯番赛(William Spence)的话说， “与东部和西部相比，我们对中国比较友好。”
但是，芝加哥全球事务委员会的怀特表示了不同意见。 他认为，在对待中国问题上，芝加哥人与美国其他地方的民众一样， 在某些问题上与中国有分歧，在另一些问题上则愿意与中国合作。
*市长的弟弟任白宫幕僚长*
彭博新闻社的报道还说，芝加哥市长的弟弟、现任白宫幕僚长威廉•戴利可能也是促使胡锦涛访问芝加哥的一个力量。威廉•戴利在担任克林顿政府时期的商务部长时曾帮助促成中国加入世界贸易组织的谈判，并帮助中国赢得永久正常贸易关系地位。
胡锦涛在芝加哥期间将参观由浙江万向集团美国公司收购的一家位于伊利诺伊州的汽车零部件生产企业。芝加哥大学的杨大力指出，胡锦涛希望通过这次参观向美国公众传达一个信息，中国的民营企业正在为美国创造就业机会。
胡锦涛的芝加哥行程还将包括访问沃特•佩顿公立学校(Walter Payton College Preparatory High School)，这里有美国首个设在中小学的孔子学院。芝加哥公立学校已经设立了中文教学项目且有1.2万名公立学校的学生正在学习中文。
