走过冲突不断的2010，2011年的美中关系似乎随着中国国家主席胡锦涛对美国的访问而迎来新的转机。专家指出，这次访问是胡锦涛任期内的最后一次国事访问，他希望能留下借此机会留下政治遗产，为未来的美中关系定下基调。他们说，美中需要协商和妥协才能将未来的冲突保持在可控范围之内。
中国国家主席胡锦涛定于2011年1月19号到21号对美国进行国事访问。由于过去的2010年美中在包括人民币汇率和贸易不平衡在内的经济问题以及对台军售在内的安全问题上冲突不断，胡锦涛此次访问倍受美国朝野关注。包括卡内基和平基金会在内的一些美国智库专门举行研讨会对美中关系目前的挑战以及解决办法进行了讨论。
美国卡内基和平基金会副总裁包道格说，中国和美国都希望这次访问能改善不断冲突的双边关系。他说：“在奥巴马政府看来，局面变得越来越困难了，我们必需找到其他解决办法。所以他们邀请胡锦涛对美国进行国事访问，而这应该对胡锦涛也有吸引力，因为他的十年任期即将结束，他想借此机会留下政治遗产，因为他此前对美国的官方访问结果似乎不尽如人意。这对他们有吸引力，因为他们也在想，这会不会双方关系的全面改善提供机会。”
他补充说，2012年对美中两国都是转折性的一年，因为两国的领导层都将面临更替，因此也将会遭遇新的挑战。因此，美中都希望能借此机会找到一种方法，将未来的冲突保持在可控范围之内。
中国外交部发言人洪磊1月14号在例行记者会的讲话充分表达了中方希望改善关系的意愿。他说，胡锦涛主席对美国的国事访问对中美关系意义重大。中方希望通过这次访问推动21世纪积极合作全面的中美关系不断向前发展。
包道格预测，胡锦涛和美国总统奥巴马将就经济、人权以及安全等范围广泛的议题进行讨论。他提到，为保证胡锦涛访美成功，双方为此做了很多的铺垫。在美方关注的人民币问题上，截至2010年12月31日，中国让它的货币在前一年的基础上升值5%。双方12月也举行了商贸联合委员会高层会议。中国在美方表示关切的市场准入、知识产权、自主创新和其他技术方面的问题做出了表述。美国国防部长盖茨上星期访华显示，美中因美国对台军售一度中断的军事联系也正在恢复。
美国前驻华大使芮效俭(J Stapleton Roy)说，胡锦涛访美正值美中关系发展的关键时刻。2009年，奥巴马访问中国时定下的‘积极合作’的中美关系2010年因为各种摩擦和不信任受到严重影响。他认为中美有着巨大的共同利益，合作范围广泛。胡锦涛此次访问的最大挑战是要真正承认两国关系有积极合作的潜力。
芮效俭：“这次访问的最大问题和挑战是，能否成功地恢复这种看法？两国领导人认为双方有强劲的积极合作的潜力，而且这种关系比其他双边关系更加重要？”
美中经济关系是过去一年来冲突最多的领域。卡内基国际和平基金会的经济学家和中国问题专家黄育川把过去一年来美中之间的经济问题归纳为三大战争， 也即货币、技术以及金融战争。他说，美中在经济问题上的最大挑战是，很多人认为中美之间的竞争是‘零和游戏’，他说，双方必须改变这种思维。
黄育川：“美中新的一年在经济问题上的最大挑战是，解决这个问题的模式和基础应该改变，从原来的此消彼长，到合作双赢，双方都可以从中获利，而不是以前的模式，我只有牺牲你的利益才会获利，这种相法基本上属于不会有效。”
他强调说，双方在上述三个领域其实都可以实现共赢。他说：美国要求人民币升值，增加美国出口，削减中国出口的做法不是双赢的态度，人民币汇率不应该成为解决美中贸易失衡的焦点，结合美国在技术上的优势和中国在生产方面的优势，可以解决美中在技术上矛盾。至于金融方面，他认为，中国人民币国际化最终将有助于解决美中之间的贸易失衡。
迈克尔•史文 ( Michael Swaine)是卡内基和平基金会的安全问题专家。 他说，美中一度停滞的军事联系随着美国国防部长盖茨上个星期访华出现改善。但是，要想美中在安全领域以及更大范围出现改善，双方必须能做到以下几点：
“双方必须意识到美中关系在很多方面是互相依存的，因此，很多问题是不可能通过‘零和游戏’方法解决，必须意识到问题只能通过协商才能得到控制，在某些问题上，需要双方的妥协。”
他还说，双方还应该意识到美中关系已经超越双边关系，是影响全球的一种关系。他希望胡锦涛访美时可以重申这些观点。
