中国决心在2020年把全国可治的沙化土地治理一半。但是官员和学者指出，目前离达到这个目标尚有很大差距，仍有许多困难和挑战需要克服。
*“三口”问题加剧生态恶化*
中国国家主席胡锦涛承诺，到2020年，中国要在2005年的基础上增加4000万公顷森林面积和13亿立方米森林蓄积量。同时，中国的《国家林业发展战略》要求，到2020年把全国可治的沙化土地治理一半。
负责防沙治沙工作的国家林业局官员刘拓承认，实现上述目标决非易事，需要克服一系列困难。
刘拓说：“人口、经济的压力与生态的承载能力的矛盾很大。我们国家生态的承载能力只及世界平均水平的三分之一，现在人口、牲口、灶口这‘三口’问题还非常突出，那么引得一些地方还在滥开垦、滥放牧和滥樵采。”
*普遍过牧加大草原压力*
原内蒙古锡林郭勒盟插队知青阿冰也有同感。阿冰虽已返城多年，但仍常去探访“第二故乡”。
他向记者介绍了自己的观察：“现在，草原过牧的现像是到处都有。因为草场分给个人了，打草、养生畜，这都是牧民自己的事。近两年，肉价涨得挺快。人都有贪欲的。他又没有别的新的增长点。这些牧民想把生活过得好一点，就是多养羊。”
他说，现在，无论人口还是牲畜，跟他当年插队时相比都翻番了，给草原带来的压力可想而知。
*气候变化增加荒漠化程度*
此外，气候变化对土地沙化的影响也不可低估。刘拓说，气候变化能引发极端天气，比如严重干旱，而干旱会导致植被衰退和土地荒漠化。他引述美国研究成果说，气温升高一度，荒漠化可能会增加17%。
国家林业局副局长祝列克说，西藏目前最大的威胁就来自于气候变化。
他说：“由于气候变化，西藏这个区域气温上升，整个雪线是退缩，造成了水资源有可能出现局部的枯竭的问题。”
中国官员提到的其他方面的挑战包括：不合理利用水资源；对治沙重要性缺乏认识；资金投入严重不足；荒漠土地植被大都处于初步恢复阶段，极易反弹、退化等。
*温家宝表示要实行禁牧补偿*
不过，官员强调，沙化是可以控制和治理的。最近，中国总理温家宝在锡盟视察时提出，要实行阶段性禁牧，要建立草原生态保护补偿奖励机制。
温家宝在牧民家中表示：“阶段性禁牧是保护草原生态的非常重要的一个措施，但是必须得给牧民足够的补贴，最根本的是让牧民的生活不降低，不仅不降低，还能逐年有所提高，政策才能巩固下去。”
阿冰认为，这种做法很好。他补充说，有奖就要有罚：“这个是我们几年前就讨论过：为什么草原没有建立这种补偿机制？为什么草场定的那个载畜量，没有人执行？老百姓过牧，为什么没有惩罚？不过牧的，为什么没有奖励？你订了这个草原法。任何法，你都要有罚则。如果没有罚则的话，你这个最多是个公约。所以这就很糟糕。现在建立了这个补偿机制，应该是一个比较好的开始吧。”
*能源开发收益返补草原*
近年来，内蒙古经济发展很快，GDP增幅连续多年居全国之首。在转变经济增长方式的过程中，采油采矿所占比重越来越大，不可避免地给环境带来一定影响。
原北京知青张良最近去了一趟东乌旗，沿途他看到“有开矿的，有采油的，也有修铁路的。”
张良和阿冰都认为，内蒙古采取的一些措施有效弥补了对环境的破坏。阿冰说：“鄂尔多斯的能源开发在这些年是带动了整个内蒙的发展。但是鄂尔多斯生态并没有见太坏。它制定了相应的政策，就是说，从草原开发了资源以后，用所得返补草原，搞草原基金这种补偿。”
*绿色和平警告避免短视做法*
“绿色和平”的王小军认为， 经济发展跟防沙治沙并非总是矛盾的，关键是选择什么样的路径，能否避免急功近利的短视做法。
王小军说：“现在，内蒙在风电方面的发展已经是速度相当地快。可惜像这种电，它卖不出去，因为现在还存在电网的一个瓶颈的问题。如果我们可以解决风电上网的难题的话，那内蒙就多了一条发展经济的道路，而且这个道路是长远的，它不会去破坏环境。”
在植树造林方面，王小军抱怨说，有些官员只追求面积， 不顾及成效，只管种植，不管成活，以致年复一年在同一地点没完没了地种树。
此外，他说：“在种树的过程里头，到底种的是一些什么样的树？是不是本土的树，还是外来的树种？这个是要去考虑的一个现象。比如说，我 们联想到去年舟曲的泥石流，同样也是因为把天然林砍掉，然后去种人工林。”
祝列克强调，中国将把植树造林纳入国家对各级政府考核的内容，并作为“十二五”发展的约束性指标。同时，在未来五年里，各级政府在这方面的财政投入将比“十一五”有大幅度提高。
