美国对胡锦涛来访有何期待？

距离中国国家主席胡锦涛访问美国还有两个星期，不少分析人士在密切关注中国是否会在美中首脑峰会前再度为人民币汇率松绑。一些经济学家却对此次峰会是否能够成为双方在货币币值以及贸易纠纷方面形成妥协不抱幻想。

许多美中经贸问题专家表示，他们相信，当奥巴马总统与胡锦涛主席于1月19日在华盛顿会晤时，人民币汇率和贸易纠纷仍将主导两位首脑在经济方面的话题。

美国西北大学的中国金融政策问题专家史宗瀚(Victor Shih)说：“对于美国而言，(重点议题)当然是贸易，以及中国的货币政策。对于中国，它最关心的也是贸易方面的问题。它希望能够避免贸易保护主义措施在美国得以蔓延。”

与许多市场分析和经济学家一样，史宗瀚期待中国在胡锦涛行前能够在汇率方面再度做出姿态。他说：“在过去一段时间，的确形成了一种模式：人民币在去年的下半年有略微显著的升值，而那主要是在胡主席出席重大国际论坛前夕发生的。事实上，它在近几天的确有所升值；或许在他来美国前还会再升一些。我认为这是普遍预期。”

新年伊始，人民币汇率展现出些许灵活迹象：在2010年的最后一天，人民币汇率升至6.5896兑换1美元，是1993年底中国统一官方和市场汇率后的最高水平。当周人民币升幅有0.6%。

彭博社就人民币汇率前景对19名分析师进行了调查，这些分析师的预估中位数为人民币今年可望升值4.9%，也就是达到6.28元兑1美元的水平。

一些分析师认为，今年第一季度或是人民币的主要升值期，尤其是在胡锦涛访问美国前夕。

但是，即便人民币兑美元汇率在2010年攀升了大约3%，却与奥巴马政府的期待仍有巨大差距。

美国财经媒体MarketWatch2010年年末的一篇报导提及这样一桩交易：在去年11月首尔20国集团峰会期间，“金砖四国”说法的始创者、伦敦高盛集团的吉姆•奥尼尔(Jim O'neill)曾经对他所说的美中之间的“重大交易”(grand bargain)大加称颂：也就是假定奥巴马总统和胡锦涛主席达成默契，美国对中国在国际货币基金组织获得更多投票权提供关键性支持，而中国则会加快人民币升值步伐。

如果真有这样一个交易的话，看来中国人并没有履行承诺：中国现在已经在国际货币基金组织中的地位升至第三，但是人民币还是没有显著升值。

华盛顿重要经济智囊机构彼得森国际经济研究所的中国经济专家尼古拉斯•拉迪(Nicholas Lardy)则对是否明确存在这样一个所谓的“重大交易”存疑。他说，其实美国在过去几年一直表示要对国际货币基金组织进行改革，给予那些在过去十年间增长强劲的经济体更大的发言权，而中国自然是头号考虑对象。他认为，奥巴马政府对于中国的态度应该被理解为：中国应该担负起大国责任。拉迪说：

“我认为本届政府行事的前提是，如果中国被视作为一个大国，那么它就应该象一个大国。所以，如果基于它在全球产出、贸易和资本流等方面所占的份额给予他们更多的投票权，是希望他们的行为能够与多年前罗伯特•佐利克提出的‘建设性接触’(constructive engagement)这样的说法相一致。”

中国领导人曾经表达过对人民币升值后果的担忧。去年9月，温家宝在纽约演讲时曾说，如果人民币升值20%，将会导致大量出口公司破产，沿海地区失业率激增，并会导致社会动荡。

拉迪认为温家宝的说辞是完全荒谬的，因为即便是彼得森国际经济研究所主任弗雷德•伯格斯滕等对中国汇率政策持批评态度的专家也认为升值不可能一蹴而就，因此基本上并没有人说人民币应该一次性升值20%。

但是，拉迪认为，近期中国所处的经济形势使它有理由加快货币升值步伐。他说，近几个月中国经济增长过快，通胀抬头，当局采取了一系列措施，其中包括加息、提高银行储蓄准备金率，以及放慢贷款等；这个时候加快人民币升值步伐将会略微压低出口增速，同时令进口产品更加便宜，因而有利于抑制通胀。

拉迪说，加快本币升值是与那些紧缩举措相一致的。但是中国并没有这样做。拉迪认为，对于中国不愿在汇率问题上有所作为很难做出解释。

拉迪说，中国在这方面的犹豫或会为此次会谈增添变数。他说：“他们为什么没有明确地采用这种政策工具？我认为这是一个悬而未决的问题；这也是白宫在准备迎接胡锦涛访问时面临的不确定因素...他们采取的政策工具是适当的，但没有采取他们能够运用的全方位的政策工具。我认为这是白宫高级官员所看到的一个不确定因素。”

拉迪坦言，他对奥、胡会谈在这方面有所进展不感乐观。他说，奥巴马政府多次让步，希望中国在没有公开压力的情况下加快货币升值步伐。

此前美国财政部再度决定推迟应于10月15日向国会递交的半年期汇率政策评估报告。一些分析人士认为，这个报告或会被拖至胡锦涛访问后出笼。

宏观经济研究机构资本经济学在伦敦的资深中国经济学家马克•威廉姆斯(Mark Williams)也认为，人民币问题将是两位首脑会谈中的一个不愉快的话题。他说：“我认为他们会面时将会有一些艰难的对话。中国有可能通过在今后两周让人民币略微升值的手段来缓和气氛。”

但是，威廉姆斯说，这样的缓和手段或许不会再象从前那样好用了，因为政府可能会面对在这个问题上越来越不耐烦的国会的压力。

尽管吵闹多年的人民币问题会取得何种突破仍是外界对胡锦涛此次访美抱有的期待之一，美中经贸关系以至全球再平衡还面临着其他挑战。一些专家则估计，美中领导人此次峰会或将淡化一些经贸敏感议题，而在诸如美国放松出口管制等问题上，达成某种台面下的妥协。