第112届美国国会2011年1月5日宣誓就职并正式开始会期。在为期两年的新一届国会里，共和党取代民主党成为众院多数党，而且新众议员的人数创60多年来最高记录。这意味着国会内部权力分配甚至办公室的归属都要重新洗牌。这一切如何进行呢？
*入委员会 求影响力*
国会两院负责制定联邦法律。不过，当年的威尔逊总统曾说：“会期中的国会是展览中的国会，而在其委员会会议室内的国会才是工作中的国会。”这句话的意思是说，真正审议具体法案的是国会中的各个委员会(committee)。参众两院有表决权的议员共有535人，议员们要想“出人头地”，一定要进入重要的委员会并成为重要成员。
参众两院都有一些常设委员会以及特设委员会，这些委员会有具体的职责范围，比如筹款、金融、军事、外交、能源、农业等等。委员会下还设有小组委员会(subcommittee)，有更具体的职权分工。
*新科议员 新进晚辈*
对新科议员来说，他们当然希望能够进入权力很大的委员会，比如草拟税法的筹款委员会、审议军机大事的军事或外交委员会。不过，能不能如愿以偿要看党内大佬及本党同仁的意见了。
委员会职位的分配跟两院规则和两党家规有关。名义上各委员会的成员由参议院或者众议院全院选举，但是全院表决前，两党内部已经协商好人选了。国会还讲论资排辈，新科议员进入国会山一律是“新生”(freshmen)，分职位的时候，免不了要甘拜下风。
各委员会主席(chairman)由多数党推选，少数党也推选自己的资深成员(ranking member)，是本党议员在委员会中的“老大”。在新一届国会中，共和党取得了众议院的领导权，众院各委员会主席自然就成了共和党人，他们往往是原委员会资深成员。对新科议员来说，不管当选前有多高资历和威望，在国会里他们都是新进晚辈，不指望坐上委员会主席和资深成员的交椅。
*套间分配 论资排辈 *
不仅国会内部分工有权轻权重之分，就连议员办公套间也有面积大小和地段好坏之别，分配办公室的时候也有一定之规。
在1789年第一届国会开始后的近120年里，众议员们并没有议员专用办公室，每位议员都在众议院议事厅坐到一张办公桌前商讨国事。据说家离首都近的马里兰和维吉尼亚两州的众议员经常捷足先登，占据好座位。
20世纪前的参议院规定只有委员会主席才能有专用办公室。不过，参院设立了很多没有什么实际功用的委员会，让参议员们尽可能都捞上个主席头衔，这样就可以名正言顺的拥有自己的办公室了。
1900年代末，众议院和参议院终于有了自己的办公楼。议员们有了自己的专用办公室，就可以扩大人员编制，雇佣全职助理，让他们帮忙做调研写议案以及跟选民联络。议员的参政议政能力于是大为加强。议员们制定国家法律的时候，也为内部如何分配办公室制定了“家规”。
个别特殊办公室因领导权易手而改变主人。 这一次，民主党籍的原众议院议长南希.佩罗西便拱手让出国会山的黄金地盘---议长办公室。新主人是原众议院少数党领袖、现为议长的共和党人约翰.贝纳。
多数办公室的分配奉行论资排辈原则。谁任期长，谁“辈分”大。当某位议员败选、退休或者去世后，他(她)腾出的办公室便由其他议员按照资历高低挑选。比如，这一次民主党籍众议员戴维.奥贝在任职21届后离任，他那面积1800英尺的办公套间便由任职19届的共和党籍众议员唐.扬要走。扬的“工龄”也不算浅，他空出来的办公室原本不差，自会有希望改善条件的议员照年资申请。
*新生入户 抽号择屋*
对新当选议员来说，大家辈分相同，分地盘的时候就只有靠抽签决定了。2010年的11月19日，等待上任的新科众议员进行了抽号择屋。运气最差的是来自维吉尼亚州的共和党人罗伯特.赫特，他抽中了最后的号码。大家都不想要的办公室归了他。他的办公室位于距离国会大厦最远的一栋办公楼，面积只有842平方英尺，夹在楼梯间和厕所中间。
即使有幸抽到靠前的号码，新科议员也只能选择资深议员们挑剩下的。不过，大家似乎都想得开。一位新当选的众议员对《华盛顿邮报》说: “就算他们分给我放扫帚的杂物间，我也能让它发挥作用。”
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