国会手记(8): 签字换笔和落选议员

国会山 —  美国第111届国会在“跛脚鸭”会期通过了不少法案，包括军队实行了17年的同性恋“不问不说”(Don't ask, don't tell)政策被推翻。

12月21号众议院议长佩洛西(Speaker Nancy Pelosi)在法案上签了字。签字仪式有两件事让我印象深刻。第一是众议院议长签字时频繁换笔。

我们常常在电视上看到总统在众人环绕下在某项法案上签字，写一个字换一只笔；原来众议院议长签字也可以这么隆重，佩洛西也是一边签字一边频繁地换笔。

美国凡是有历史性法案通过后，总统签字的笔自然也具有历史意义。于是，总统签过字后，往往会把笔送人留念，所以总统会使用很多支笔来签署同一项法案。众议院议长签过字的笔也应该有很高的纪念价值。

国会通过的法案要经过众议院议长和参议院主席签字送交总统。一般的法案他们可能在自己的办公室签一下字就可以，遇到有重大意义的法案才举行这样隆重的签字仪式。

这个仪式第二个让我印象深刻的是推翻“不问不说”政策法案的提案人、民主党众议员墨菲(Rep. Patrick Murphy)。墨菲众议员在今年的中期选举落选，很快将成为前议员。

来自宾夕法尼亚州的墨菲是70后，今年37岁；2006年第一次当选议员，08年连任。 墨菲曾在伊拉克服役，是美国国会第一位伊拉克退伍军人。由于这个背景，墨菲推动了很多涉及军队的立法。

墨菲是推翻“不问不说”政策法案的主要提案人， 所以他也出席了仪式并讲了话。虽然落选，还是要站好最后一班岗。

有意思的是，今年击败墨菲的共和党人是前议员菲兹帕特里克(Mike Fitzpatrick)，他在四年前将这个席位输给了墨菲，四年后又夺了回来。君子反攻，四年不晚。