中国官方新闻社新华社12月9号发布消息说，应美国国防邀请，中国人民解放军副总参谋长马晓天于当天率团离京，赶赴美国，目的是与美方进行防务磋商。新华社在报导中还提到，美中国防部之间的防务磋商1997年开始，到目前为止，已经展开了10次，在这一轮磋商过程中，双方将就两国两军关系、海上军事安全、国际和地区安全等问题，深入交换意见。
美国方面，接待马晓天一行的是国防部负责政策事务的副部长弗罗妮。弗罗妮在接受美国军方媒体采访时表示，希望和中方就防务政策进行坦诚、深入的讨论，并且希望这次讨论能够有具体的成效。
*美首次要求中方给予总体战略简报*
国防部副部长弗罗妮在接受美国军方媒体采访时说，在事先讨论日程时，美方首次提出，希望在本次对话期间，中方能够对总体战略和指导思想，向美方简报。弗罗妮表示，中国不像美国这样公开国防开支，也没有人在公开场合具体解释国防开支将要用于哪些项目等等。因此，美国大都要靠猜测来搞清中国军方的动向。
弗罗妮说，美中在华盛顿举行的这一轮军事会谈也将为美国国防部长盖茨明年初访华“铺路”。
美国官方一直反复强调美中军事交流的重要性。不过，也有分析人士认为，美中之间存在的一些关键性的分歧，并不是靠对话可以解决的。
*对话解决不了所有问题*
美国国际问题评论员章家敦表示：“美中双方恢复军事交流、对话固然很重要，但是，有一点我们必须要重新审视，那就是，‘我们和中国官方之间的关系不好是因为对话不够’；必须要放弃这种思维。我们之所以和中国官方之间关系不佳，是因为对美国来说，中国官方的立场是具有敌对性质的。就目前来讲，光靠对话，解决不了美中之间根本上的分歧。”
章家敦进一步分析说：“我们和中国军方之间的对话、交流已经有许多年的历史了，这些年当中，双边关系时好时坏，但是这期间，关系好坏的转变，并不是源于两军之间的对话和交流。”
分析人士普遍认为，对话总比不对话要好。在章家敦等分析人士看来，对话固然好，但是不要以为对话可以解决所有的问题。
