威利斯大厦前身叫做“希尔斯大厦”，是位于美国伊利诺斯州芝加哥市的一座著名的摩天大楼。它于1974年建成时，是当时世界上最高的建筑。这一称号它一直保持了25年。直到今天，它仍是美国最高的建筑。威利斯大厦有108层高，位于第103层的“天空观景台”一直是芝加哥著名的旅游点之一。“美国万花筒”将带您前往威利斯大厦的顶端，去欣赏一下那里令人惊叹的美景！
当你遥望芝加哥坦荡雄伟的天际线时，你能毫不吃力地找到威利斯大厦的位置。
一座城市地标性的建筑往往成为这座城市的形象代言 - 就象悉尼的歌剧院、巴黎的埃菲尔铁塔、北京的“鸟巢”和迪拜的哈利法塔一样，前名为“希尔斯大厦”的威利斯大厦也成为代表芝加哥的形象建筑。
芝加哥的建筑举世闻名，有“建筑博物馆”之称，并拥有很多世界一流的建筑师。从五十年代开始，芝加哥的建筑师们就开始给“摩天大楼”注入新的科技因素，一种新型的城市建筑风格逐步出现在人们眼前。
建筑史学家/作家罗伯特·布鲁格曼(Robert Bruegmann)：“这些新型建筑把当时的工业标准提高了一大块，目的是要建造人们从来没见过的摩天大楼。这些大楼要比当时的同类建筑要高很多，也要大很多。”
1969年，芝加哥著名的“SOM建筑设计事务所”担纲设计希尔斯公司的办公楼，希尔斯大厦，目标是把它建成当时世界上最高的办公大楼。芝加哥有“风城”的绰号，一部分原因是因为临湖的风速极高。为减轻大风对楼表的冲击，还有为了增强大楼的韧性，SOM事务所采取了一种新形的“管状”设计。
罗伯特·布鲁格曼：“在一定意义上说，希尔斯大楼的设计理念就象是‘一把捆在一起的长方形管子’......。一个管子放在那里，很容易在风中摇摆。但如果是九个管子捆在一起，并且长度单独设计，最高点错落有致，那么这座大楼就会非常抗风，而且坚实有力，就象你把一束筷子握在一起一样。”
在1974年希尔斯大厦建成后，它把“世界第一高建筑”的称号保持了二十五年。其后“希尔斯大厦”易名为“威利斯大厦”。在今天，108层的威利斯大厦仍旧是西半球最高的建筑。站在透明玻璃环绕的“天空观景台”上放眼望去，您的视野可远及五十英里以外，可以看到伊利诺斯州、印第安纳州、密歇根州，还有威斯康星州。在这里，经过严谨城市规划的芝加哥市区就在你的脚下，大如内海的密歇根湖静静的延伸到天的尽头，和错落有致的城市建筑群遥相呼应，宛如乐章一样的富有节奏，并给人一种“站在巨人肩膀上的”感觉。
威利斯大厦“天空观景台”总经理兰迪·斯坦希克 ( Randy Stancik)：“很多人喜欢那种登高望远，‘一览众山小’的感觉。要想观赏芝加哥的全景，没有比威利斯大厦顶端再好的地方了。我们的工作是给游人们一次伟大的个人体验，这些体验包括一些简单的事情 - 比如说把额头顶在窗户上；看看不同地方的远景；四个邻州是什么样子，从四个角度看看五十英里以外又是什么样子，或者看看湖面上的船只。这些都是体验这座城市很好的方式。”
兰迪·斯坦希克：“在‘天空关景台’，我们做的是‘回忆’方面的生意。”
下面，就让我们成为您的个人导游，带您从大门入口处一直参观到“天空观景台”，让您体验一下在六十秒内坐电梯升高1000英尺的感觉。然后在大楼的顶端，我们会放眼远眺，看看在“世界顶端”会有什么样的视觉享受！
女迎宾员：“你好！欢迎来到‘天空观景台’！请通过安检后到前方购票！”
在您前往售票处的时候，您会在身旁看到有关威利斯大厦的一些有趣知识。这些知识是为了回答多年来游人们在参观大厦时经常提出来的一些问题而专门设计的。
在“芝加哥房间”，您可以看到芝加哥的一些著名人文景观，从瑞格利球场到蜿蜒秀美的湖畔大道，这里都有介绍。
小剧场循环放映介绍大厦历史和建筑过程的影片。。。
在穿过这些一个个灯影交错的走廊时，您可以学到很多不为人知的小资料，比如说，您知道要有多少个迈克尔·乔丹或者奥巴马总统叠起来才能达到威利斯大厦的高度吗？告诉您吧，大厦相当于262个乔丹，或者283个奥巴马那么高！
站在电梯里，您可以看到电梯运行的高度和其他世界著名建筑的即时对比。
电梯停下来的时候，您就到达“天空观景台”了！
兰迪·斯坦希克：“几十年来，游人们一直喜欢来到这里的103层，往外眺望，欣赏美景。这里的视野很壮观！向东望去，是密歇根湖；向南望，是印第安纳州的钢铁厂；威斯康星州在北面；往西看去，则是一眼望不到边的伊利诺斯州。世界就在你的眼前变小了，这种感觉很奇妙！但我们不满足，我们想‘更上一层楼’！几十年来，每年都有超过100万的游人来这里参观，怎样才能让游客们有一个更好的体验呢？我们由此推出了‘透明阳台’。”
啊，......“透明阳台”！
“透明阳台”，顾名思义，是由全透明玻璃组成的长方形封闭式阳台，突出大厦外四英尺。一共有四个，都位于103层的西侧。当你站在上面时，承载你身体的是一点五英尺厚的玻璃板，下面就是空气了。胆大的人可以径直往下看，体验一下“悬在空中”的感觉；胆小的人呢，最好扶住玻璃，小心翼翼地挪动脚步。当然，胆识必须要有智慧做保证 - 玻璃板采用“无逢粘合技术”压制，可以承受五吨的重量，所以安全性能极高。这里每天都要接待来自全世界的大约两万五千名游客，所以在技术上必须达到万无一失。
为什么要向外突出四英尺呢？这是设计公司在精心计算后得出来的“心理指数”，因为在这个长度，人们最觉得是“飘在空中”。更为奇妙的是，这四个阳台可以通过传送带“缩”回大厦里，以便于工作人员定期进行清理。
兰迪·斯坦希克：“我们不单单是所谓‘站在产品的背后’，我们实际上是站在我们产品的上面！”
中年男游客：“我在欣赏这里的城市美景。当这个玻璃阳台落成的时候，排队的人有好几个街区那么长，而且一连好几个月都是那样。我每次往下看，都有种心跳加速的感觉。我还是怕它突然裂开了！(笑) 这座城市很美丽，湖景也很迷人，到处充满了活力，我很喜欢坐在这里欣赏这一切。”
年轻女游客：“太神奇了！我刚才想照一张我象要掉下去的照片！”
年轻男游客：“感觉玻璃板随时会裂开，人就要掉下去似的！我只能尽量沉住气，不去胡思乱想。(微笑)”
青年女游客：“这里真是太棒了！”
中年女游客(和年轻女游客在一起)：“在欧洲没有几座城市有这么高的建筑。我特意带她们来这里感受一下这种特殊的体验。就象悬在半空中一样，非常酷！”
老年男游客：“我非常喜欢这里！”
兰迪·斯坦希克：“我们是这座城市的大使，我们的工作是展现它的魅力。我们的目标是让人们感受到友好，感受到彼此的共同之处。希望每一位游客都能有一个美好的回忆。在他们回想起芝加哥的时候，都能想起一些非同一般的体验。”
我们有理由相信，威利斯大厦留给游人的印象，就如同它在芝加哥天际线的位置一样，令人回味，无可替代。
