美国总统奥巴马在他正在进行的亚洲之行中非常关注贸易和就业问题。他的政府制定了为美国工人创造2百万份新工作的目标。他希望能与韩国达成拖延已久的自由贸易协议，并与其它亚太国家签订类似的协议。
位于美国东部港口城市巴尔的摩的埃利科特挖泥船公司(Ellicott Dredges)专门生产挖泥船，并坚决支持自由贸易。
埃利科特挖泥船公司总裁鲍伊说：“埃利科特是一家建立在贸易基础上的公司。我们曾为巴拿马运河的最初建设生产所有的挖泥船，从那时起我们就非常关心贸易问题。”
公司总裁鲍伊表示，埃利科特公司需要在世界任何有挖泥船需求的地方寻找商机。
他说：“下个星期我们将把这样的一艘挖泥船运到墨西哥帮助控制洪水。我身后的这艘挖泥船明天将运往巴西帮助开采铝矿，驶往巴西的船后面那艘挖泥船将运到尼日利亚去采沙。”
鲍伊说，美国需要这份与韩国悬而未决的自由贸易协议，也需要跟其他国家达成类似的协议。因为有了自由贸易协议，从他的公司进口挖泥船将免除8%的关税。美韩自由贸易协议在2007年签署，但一直被美国国会搁置，主要原因是汽车和牛肉行业反对。
奥巴马总统承诺尽快解决该协议存在的所有问题。即使如此，一些人还是担心美国落后了。越来越多的亚洲国家已经签订了双边自由贸易协议。
就在上个月，欧盟与韩国签署了定于明年7月生效的自由贸易协议。
美国国务院的官员们说，美国成功与韩国达成协议，并与亚洲其它国家加强经济关系是绝对重要的。
美国国务卿克林顿与东盟国家领导人会晤后在马来西亚说：“令一些人感到有点惊讶的是，美国与东盟的贸易往来比与其它亚洲国家的贸易往来都多。”
白宫说，在奥巴马总统访问印度期间，印度与美国企业磋商签署了总值将近150亿美元的合同，这将为美国创造5万多个就业机会。
卡托研究所的艾肯森说，华盛顿推动自由贸易协议的势头正在加强。
他说：“国会的一些成员和政府中的一些声音说，我们被甩在后面了。我们需要完成与韩国的贸易协议。”
分析家说，共和党在最近的国会中期选举中获得更多席位的事实，应该会使自由贸易协议更容易获得批准，但是障碍仍然存在。
福特汽车公司不久前在美国的主要报纸上刊登了大型广告，并在该公司网站上表达了反对美韩贸易协议的意见。分析家说，一些民主党人宁愿奥巴马关注其它贸易协议，而不是像与韩国这份由前任政府策划的协议。
回到巴尔的摩的埃利科特挖泥船公司，鲍伊说，贸易不应该成为党派问题。
他说："我感到担心，因为这次选举清楚地反映出人们对就业问题的担忧。我们需要国会认识到，出口能创造就业，促进出口的自由贸易协议将帮助创造就业，而不是反过来。"
然而最后到底会如何，抑或贸易协议在选举后的政治角力中被淹没，目前还不清楚。
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