美国教育系统在过去数十年中录取了数以百万计的外国留学生，其中相当大一部分来自中国，近年来更包括不少年仅十几岁的小留学生。
自费来到美国的小留学生极少进公立学校上学，而是先就读私立学校，毕业后如果继续上学，再升入公立或私立大学深造。
一位地方教育官员决心打破这种外国小留学生“钱”进私立学校、远离公立学校的传统，并且首先把目光投向了经济上正在崛起的中国，希望从中国富家子弟的出国留学热当中“淘金”。
肯尼斯.史密斯博士(Kenneth Smith)是美国东北部缅因州米利诺克特学区的督学官，相当于教育局长。很少出远门的史密斯博士日前刚刚从中国访问回来。他表示，此行的主要目的是为他所管辖的唯一高中筹备在中国招生投石问路。
由于美国公立学校到中国招揽中学生的事情很稀罕，美联社、纽约时报等多家媒体对这位学区领导的中国之行和招生计划做了深入报导。
米利诺克特是个只有将近5000居民的小镇，斯特恩斯高中是那里唯一的高中。缅因今日报报导说，史密斯前往中国招收一批付学费的学生，目的在于维持这个正在为生存而挣扎的学区。
斯特恩斯高中计划向前来就读的中国学生收取学费和食宿费，一年共计2万7000美元。学校正在把当地一些闲置的房屋改造成学生宿舍，并且要食堂为付得起如此高额学费和食宿费的中国孩子准备中式饭菜。
史密斯说，他10月末先后访问了北京、上海、福州和厦门等地，跟这些城市一些有意到美国留学的学生及其家长见面，回答他们提出的问题。他表示，对美国的公立学校来说，这是一个新的机遇和挑战：
“我们跟学生和家长进行了很好的接触。学生们很激动。我把临行前译成中文的招生计划带去，留给了他们。这是私立学校的生计，它们总是以这种办法来经营运作。公立学校来还从来没有涉足这个领域。所以，这是我们将要采取的不同作法。”
四年制的斯特恩斯高中目前只有大约200名在校生。史密斯计划招来的中国学生将在这个公立高中就读一年，然后转学去读私立学校或升入大学。
美国政府规定，外国学生在美国公立学校最多只能就读一年。私立学校则不受这个规定的限制。史密斯博士正在游说国会里来自缅因州的议员，敦促政府修改他认为有失公平的规定。
据报导，斯特恩斯高中有些学生听说中国学生的理科成绩一般都很好，不免有些担心，怕中国人来了会把自己的成绩和排名挤到后面。对此，代表斯特恩斯高中前往中国招生的史密斯博士表示，美中两国教育可以相互借鉴，取长补短。
他说：“在教学上，我们可以教中国学生成为更好的思想者，因为我们在教学生解决问题的方法时，不会告诉他们答案，我们让他们自己找到解决问题的办法。中国学校以前是提供答案给学生。这是在处理问题的不同方法。把两者融合到一起，我认为，他们的勤奋好学加上我们的教学方法将使双方受益。我知道，中国学生对学校系统的影响将使所有学生受益。”
这位公立学校官员表示，斯特恩斯高中的表演艺术教学在全美名列前茅，音乐课也很棒，而且现有学生人数少，教室空间大，实行小班上课。他还表示，中国学生如果申请到他所管辖的学校留学，可以拿到一年有效的学生签证，校方会协助留学将满一年的中国学子办理转学或上大学的升学手续。
