全球三大战略咨询机构之一的美国波士顿咨询公司星期一推出的一份研究报告显示，目前中国中产阶级家庭所占的比例为百分之24，到2020年这一比例将上升到百分之51，十年之内，中国将有半数以上的家庭进入中产阶级行列。
波士顿咨询公司对中国中产阶级的定义是，扣除税收和通货膨胀的因素后，家庭年收入在六至十万元人民币。
*中产消费群体拉动国内消费市场*
报告指出，未来10年中国的中产阶级和富裕消费群体的人数将从目前的1点5亿增长到4亿以上，届时中国的消费水平及其占全球消费市场的比例将出现重大改观。报告预测，今年中国占全球消费市场的份额将达到百分之9，位居全球第三；2015年则有望达百分之14，并超过日本成为全球第二大消费市场；2020年，可能再上升到百分之22，而美国为百分之35，两者的差距进一步缩小。
*中产阶级标准有争议*
中产阶级的概念和收入标准在中国一直是一个有争议的问题，波士顿咨询公司的最新研究成果也引起民众和评论人士的热议。曾经担任北京环境与生活杂志副总编辑的王立忠长期热衷于研究民生问题，他在接受美国之音采访时表示，波士顿咨询公司所采纳的中产阶级收入标准大体符合中国目前的实际情况。
他说：“综合角度看应该还是可以的。如果从上海、北京等大城市来衡量，6万到10万肯定是比较一般，但从整个国内来看，应该是没有问题的，我觉得甚至还有些偏高。”
*网民认为中产标准偏低*
不过，中国一些民众却不认同有关中产阶级的现状和发展前景的这种乐观估计。香港文汇报援引的MSN网站的调查结果显示，百分之84点72的网民认为自己属于低收入阶层或者中下阶层，仅有百分之9点52的网民认为自己属于中产阶级，远远低于波士顿咨询公司的乐观估计。网民所认同的中产阶级标准是年收入20万以上、有房有车的家庭，而认可波士顿咨询公司报告中界定的年收入6-10万即算中产阶级标准的网民还不足一成。
北京独立评论人士巩胜利赞同网民的观点，他认为中产阶级应该是那些超越温饱，过上小康生活的人，目前在中国，这个目标还很遥远。
他说：“目前来讲看来是比较困难的，最起码对于小康生活来说，人要有居所吧。对于年收入10万元的家庭来说，一个居所恐怕20年也买不下来，那你怎么叫小康呢？10万元收入，20年都买不下一套房，这对中国老百姓或世界任何地区的居民来说，可能都是一种艰难的日子。”
*中小城市居民更乐观更快乐*
但是北京的另一位观察人士王立忠认为，生活成本的上升，尤其是房地产价格的上涨对于大城市的影响比较大。相比之下，中小城市的中产阶级的可支配性收入要远远高于居住在北京、上海等大城市的同等收入的居民，因此中小城市的中产阶级对生活更为乐观，消费意愿也更强。
他说：“在北京，10万肯定不算中产，但是如果你到一个小城市，或者省级城市，比如哈尔滨、长春、或者石家庄，那么一年能挣6万到10万，就应该算中产。”
波士顿咨询公司的报告也注意到这方面的差别。报告认为，未来中国中产阶级的增长主要发生在中小城市。报告预计，到2020年，四亿多中产群体中，有三分之二居住在小城市。香港文汇报引述波士顿咨询公司香港合伙人廖天舒的话说，小城市的中产阶级在日常生活用品方面的支出与上海中产阶级相当甚至更多，主要是因为上海的生活成本更高。
