经济不景气促成美国家庭教会增多

为了应对经济不景气的局面，很多美国基督教会开始转向家庭教会聚会。这些家庭教会以其简单和亲切的风格，吸引了越来越多的基督徒加入进来。

迈克·特拉金斯基是麻萨诸塞州家庭教会“敞开大门”的牧师。3年半前，他放弃了传统教会在教堂的敬拜方式，带领会众在家里举行聚会。

他说：“我们把会众召集起来，我告诉他们，我们打算放弃教堂，而转入家庭。我们采取的作法是，每星期聚会5次，轮换在各个家庭举行。这样谁都不会因为每星期都要负责招待而感到筋疲力尽。在责任和待客方面，让大家始终保持一种新鲜感。”

据特拉金斯基牧师介绍，他的教会目前有50多名会众，分成5个小组。每个月，所有小组还会集合在一起，租用地方教会的场地举行一次联合聚会。

*家庭教会节省开支*

特拉金斯基解释了他们决定组成家庭教会的原因：“一个原因和美国经济状况有关。我看到会众因经济不景气开始离开教会。有些会众失去工作，还有的搬到其它州，导致教会人数减少。会众因为失去工作，在一个固定地点聚会就非常困难。另外，我们还要支付租用场地和水电设施费。”

特拉金斯基牧师认为，在传统教会，牧师在台上讲道时，会众更多处于观望状态，而在家庭教会，由于人数少，每个成员都有机会发挥自己的恩赐，而且这种聚会大大节省了开支。特拉金斯基牧师说，会众的奉献除了支付他本人的薪水外，还用来支持短宣事工。去年夏天，他们积蓄了1万美元，支付了10个人到国外宣教的飞机票。

不过，特拉金斯基牧师也指出，家庭教会强调人人参与的聚会方式不一定适合所有的人。因此，如果有人感到害羞，而且不想让大家知道他的情况，那么，传统教会也许对他更合适。

美国家庭教会运动的创始人之一、执业医生托尼·戴尔指出，实际上，大多数家庭教会没有特定的牧师，因为这是一个由平信徒所领导的运动。

他说：“大多数家庭教会虽然会有领袖人物出现，但是，他们大多不领取薪水，而且人人都有机会参与各项事工。聚会时，大家可以轮流讲道和祷告。因此，虽然自然领袖会显露出来，大家并不期望某人以传统牧者的身份来承担领袖的角色。”

戴尔说，家庭教会的重点不在于聚会本身，而在于活出一个崭新的生活，也就是，一星期7天，每天24小时都把基督放在生活中心。

戴尔说，15年前，在美国很难找到家庭教会，但是，如今，家庭教会已经雨后春笋般涌现出来：“数以百万计的基督徒正在寻找一个更简单的、更个人化的信仰经历。他们和其他基督徒一起聚会，有的在家里，有的在职场上，有的也许在当地星巴克咖啡店里。最新研究表明，美国家庭教会的人数过去15年有可能增加了百分之1000。”

*家庭敬拜非常独立和个人化*

根据专门提供宗教和社会数据的机构“巴马小组”从事的一项研究，大约600万到1200万美国人参加家庭教会。皮尤民调公司去年进行的一项调查发现，百分之9的美国清教徒只参加家庭敬拜活动。

俄亥俄州阿克伦大学政治学教授约翰·格林回顾说，美国家庭教会从1980年代开始增多，到了20世纪初已经发展成一股引人瞩目的宗教力量，这种聚会在福音派基督徒中尤为普遍。

格林说：“似乎有两个主要原因促使越来越多的人被家庭教会所吸引。一个原因是，家庭教会人数比较少，人际关系更亲密，更让人们有一种社区感。另一个原因是，很多人希望追求真实的宗教经历，而对大教会和大教派越来越失去兴趣，在他们看来，这似乎是一种不真实的宗教追求。”

格林教授补充说，虽然很多大教会也有一些小型团契，聚会方式也和家庭教会很相似，但是，它仍旧是在大教会的框架之下运作，而家庭教会则非常独立和个人化，因此不受到外来的干预。格林教授指出，大多数学者预计，家庭教会的趋势仍会继续下去，而无宗派独立教会的增多以及宗教社区的日益多元化，都是这个现象的一部分。