中国星期一启动了十年一次的人口普查。这次普查历时10天，60万普查员将挨家挨户地记录中国这个世界人口第一大国所出现的人口结构数据变化。
2000年人口普查数据统计，中国官方的人口数量为12亿9500万人。在随后的十年中，成百上千万的迁徙工人从农村涌入城市，使得中国的人口结构发生了重大变化。
这是中国第六次开展全国范围的人口普查工作，但这次普查的不同之处在于，它将首次根据居民的实际居住地，而不是他们法定登记的户口所在地来统计人口。
这一做法将提高中国追踪人口结构变化的准确性，并将统计出中国主要城市的真实人口数据。目前，中国还只能估算城市人口的数量。
在这次普查中，公民隐私问题可能会是普查员所面临的最大的挑战之一。中国政府一度在各个方面参与着大多数人的生活，而数年来的改革降低了政府对民众生活的参与度。一些中国人可能因为对政府将如何处理这些信息持怀疑态度而不愿提供自己的个人信息。
74岁的北京居民任栓根(音译)说：“既然国家有这样一个安排，一个动作，实际就有它的需要。要不然全国动用这么多人力、物力、财力，这是必要的。当然作为老百姓，大家可能有不同的看法。有人认为无所谓，但是我觉得是有必要的。而且我觉得我周围许多人都觉得人口普查是有必要的。”
这次普查面临的另一个复杂问题涉及那些违反国家计划生育政策出生的孩子，他们中大多数人没有向相关部门申报登记，因而不具有合法身份。中国目前可能有几百万这样的孩子。
中国政府曾表示将降低或取消让这些孩子获得合法身份证明所要支付的高昂罚款。不过，到目前为止，政府还没有对这项有限的赦免条款做出很多回应。
普查员将从11月1日到10日在全国各地统计人口。主要数据将于明年4月底公布。
