内华达州北部城市雷诺举办的热气球节今年是第29届，这个活动号称美国最大的免费观赏的热气球活动。
加里·皮特森从内华达州城市雷诺南边的一个小镇上来。每年9月的第二个周末，他都要到这里参加热气球节。
加里·皮特森：“地面的风向有变化。我们必须顺着风向展开气球，否则充气以后，气球会倒下来，盖住我们。”
加里已经积累起400多个飞行小时，他是一位资深的气球爱好者。
加里·皮特森：“先要将冷空气吹进气球，然后点火，让热气进入气球，这样它就会站立起来。反正上次我这么做的时候它确实站起来了。”“你看里面，冷空气正在充满气球。”
今年的雷诺气球节是第29届，共有100多只热气球参加。
加里·皮特森：“气球烧的是液态丙烷，就跟你后院的烤肉一样，区别在于我们用的是液态燃料。”
持续四天的雷诺热气球节每天都包括升旗仪式，第三天正好是9月11号。为纪念这个特殊的日子，加里和另外一位气球爱好者将展开协作，共同升起一幅超大尺寸的美国国旗。他们顺利完成了使命。两人之间的协调操控特别重要，风力和风向的配合也必不可少。
加里·皮特森：“我们只能控制气球运动的两个方向，上和下。热气进气球以后，它就上升。你让它冷却，它就会下降。但是呢，不同高度的时候，风会朝不同的方向吹。”
雷诺气球节最壮观的场面是集体升空。100多个气球依次点火，在很短的间隔内一个接一个飞上天空。
跟着气球飞行是一种奇特的经历，此时离开地面大约有200-300米。除了丙烷偶尔燃烧发出的声响，其他的时候只有宁静和安详。整个过程中，世界在你的眼前以柔和的方式清晰地展开。
加里·皮特森：“你要知道，在早上六点的时候，人家的后院不会发生什么事。”
热气球活动一般安排在清晨，日出后的两小时是气流最稳定的时候。气球爱好者们开始准备工作的时间一般在5点以前，众多的游客也要在这个时候赶到举办活动的“圣拉斐尔牧场”地区公园。此时的温度接近摄氏零度。
安德鲁·克里泽：“我没穿袜子和鞋子，只有凉鞋，我的脚冻得冰冷。”
雷诺气球节为赶早的观众准备了特殊的表演项目，叫做“烽火展示”和“拂晓巡逻”。在黎明前的黑暗中，丙烷燃烧产生的火焰给原本色彩缤纷的热气球增加了绚烂。观众们的付出能够得到足够的回报。
安德鲁·克里泽：“看着燃烧的火光上升特别酷。”
受目前大的经济环境影响，雷诺气球节今年吸引的气球爱好者不算最多，但吸引到的观众超过15万，创下了新的纪录。这个活动号称美国规模最大的免费观赏的气球节。
凯蒂·格里戈斯：“我们这里是高山沙漠，开阔地很多，特别适合气球运动。因为有很多山，所以气流比较多，让大家操控气球的时候有很多选择和挑战，也适合竞赛。”
气球比赛的主要目的还在于考验飞行员精确掌控气球的能力。飞行员在空中投掷彩带，根据离目标的远近决定胜负。加里几年前曾经得过冠军，如今他已经不在意成绩好坏。
加里·皮特森：“事实上，对我来说最大的乐趣在于带着人一起享受自己的爱好，这是最重要的，跟那些从来没有过飞行经验的人一起分享。”
跟着热气球飞行一般来说比较安全。
加里·皮特森：“气球本身就是一个降落伞。我的气球最大的落地速度大约每分钟800英尺，那是在完全没有任何热气的情况下、从很高的地方往下降的时候。”
二战时期空降兵落地的时候速度大约为1分钟1100尺。比较之下，作为一个尺寸大得多的降落伞，热气球落地相对比较平稳。平安着陆、整理好热气球以后，还有一整套仪式等着在场的每一个人，飞行员、志愿者和乘客。
加里·皮特森：“我手里有一瓶上好的香槟。等一会大家就要听到关于最初香槟和热气球如何连在一块的故事。
热气球是人类发明的第一种载人航空器。1783年，法国的蒙戈尔菲耶兄弟设计的热气球第一次将人类带向天空。飞行20分钟后，它降落在一个果园。那些受到惊吓的农民得到了香槟酒作为补偿。热气球降落后饮香槟的传统延续至今。
加里·皮特森：“为了气球的软着陆干杯，永远都是软着陆，每个人的一生都是软着陆。”
还有野餐。简单的野餐只有水果和点心，正式的大型野餐花色品种非常丰富。此时才9点左右，所以只能算早餐。喝香槟的早餐在其他场合下极少见到，有人抓住了这个特殊的机会做了件特殊的事情。飞行员欧文的女儿今天得到了订婚戒指。”
尼歇尔·欧文：“我非常快乐，干杯！”
大家都在祝福这对年轻人。
迈尔斯·弗兹：“大概一两个星期以前，我想没准气球节是个好机会，因为这个活动对这家人很重要。所有的朋友都在，我可以在亲友面前求婚，特别有意义。”
还有人干脆利用这个场合举办婚礼。科特参加了热气球节的婚礼拍卖，他和新娘付出9901美元以后，成为雷诺第一对举办热气球婚礼的新人。
科特：“你可以看到那些图片，那些视频，绝对让人羡慕。看这些气球。”
跟婚礼一样，坐热气球也是他们的第一次。杰夫担任飞行员。
杰夫：“刚才在礼车中聊天的时候，新娘有一点紧张。我们将慢慢升空，让她有时间适应。我们的飞行应该不错。”
为了配合热气球飞行，他们的婚礼安排在早上7点半。新郎和新娘充满期待。
杰夫：“我期待着呆在气球下会暖和一点。”
“希望到天上以后，能够听到底下人们说话的声音，还能够听到会客区的音乐。”
“我相信这趟旅程将会特别神奇、宁静。”
