澳门艺术博物馆本月举办一次展览，纪念一位意大利传教士去世400周年，此人是第一位进入紫禁城的西方人。一些人希望，传教士利玛窦对中国的贡献重新唤起人们的兴趣将有助于减少北京与罗马天主教会之间的分歧。
利玛窦作为罗马天主教耶稣会的传教士于1583年到达中国。到1601年时，利玛窦这位科学家迷住了明朝首都北京的许多有识之士，成为第一为被邀请进紫禁城的西方人。
利玛窦在中国的使命就是澳门这次展览的主题，它展出了利玛窦的作品，包括用中文写的文章和一幅大型中国风格的绘画，还有一张1603年绘制并带有注解的长2米宽0.5米的世界地图。
澳门艺术博物馆的翁谯女士说，当这张世界地图绘制完成时，整个中国文学界都感到十分震惊。她说，这些人第一次发现世界有多么大。
*唤起对利玛窦贡献的认识*
这次展览已经在中国大陆3个城市巡回演出过，它的目的是要唤起人们对利玛窦对中国科学文化所做的贡献的认识。举办这一展览的时候，梵蒂冈与北京就双方在任命主教问题上的争议已经显示出合作的迹象。
利玛窦来到中国时面对的是一个封闭的中国社会，对外国人持怀疑态度。他在广东肇庆被有敌意的当地贵族驱逐出去，利玛窦在中国南方韶州的家也遭到攻击。
*与中国人结下友谊*
澳门利玛窦研究院院长阿图尔.瓦尔德加神父解释说，利玛窦最终找到了一种获胜的策略。
瓦尔德加神父说：“他在与知识界与文学界的人士交往时，把自己置于另一个层次，表明他并非来自一个野蛮的国家。他以平等的关系同中国人交往并结下友谊。他发现友谊是与人交往以及被中国人接受的一种强有力的手段。在这之后，人们就不把他当作蛮夷对待，而是像中国人一样对待他。”
在能说和写中文以后，利玛窦开始像中国文人一样穿戴，并且向他们介绍西方的天文学和数学。他还曾为明神宗朱翊钧，也就是万历皇帝作曲，并送礼给朱翊钧，不过他从未见过这位皇帝。
*与中国人多方合作*
利玛窦还使基督教适合中国文化，例如在教会仪式中使用中文。受利玛窦影响而改信基督教的重要人物之一就是徐光启，徐光启出生于上海，他既是一位官员，也是一位数学家、天文学家和农学家。他们两人一起合作翻译了欧几里德的数学名著《几何原本》。
徐光启应用了西方耕作方式。在他成功地预测了两次日食之后，明神宗让他对中国的历法进行改革。徐光启还以中国天主教三大重要人物之一而著称。他的书法也在澳门展出。
澳门艺术博物馆的翁谯女士说，利玛窦试图利用文化战略传播天主教，不过，他在中国留下的文化遗产却比他在传教方面的贡献更大。
*展览有望促进梵蒂冈与北京的理解*
在当今的中国大陆，天主教徒只被允许在国家批准的教会做礼拜。共产党控制中国大陆以后，梵蒂冈于1951年和中国断交。今年7月，梵蒂冈和北京都批准任命杨晓亭为延安教区的助理主教，这是罕见的事情，因为中国和罗马通常都不接受对方任命的主教。
然而，中国对基督徒活动的限制仍在继续。据报导，上个星期，大约200名中国的基督徒被阻止前往南非参加洛桑世界福音大会，这是全世界福音教派基督徒最大的一次聚会之一。许多中国基督徒在所谓的“家庭教会”或地下教会进行宗教活动。
耶稣会的瓦尔德加神父说，目前也有人希望，中国重新唤起的对利玛窦的兴趣可能有助于使北京与罗马天主教会有更好的理解。
瓦尔德加神父说：“对于中国人和中国政府来说，利玛窦是一位重要的人物。对于梵蒂冈而言，利玛窦也是一位重要人物。可是，无论是对中国还是对西方国家来说，利玛窦一个人是不够的。必须把利玛窦和他的朋友们联系起来才行，而他的重要朋友之一就是徐光启。让中国天主教徒和西方天主教徒了解这两位来自两种文明的关键人物不但是一件好事，而且使人充满希望。”
他说，为把利玛窦和徐光启封为圣徒的努力已经进行了好几年。
利玛窦在1610年去世后经万历皇帝特批，他被葬在北京，其墓地位于今天北京行政学院院内。
