中国或再度削减稀土出口

中国媒体报导说，中国可能会在明年进一步削减稀土资源的出口配额，但这种说法随即遭到政府官员否认。能源安全专家说，中国政府近年来收紧稀土出口控制的作法近期不会改变。主要进口国应尽早寻求其他供应渠道。

中国官方英文报纸中国日报星期二援引商务部匿名官员报导说，中国计划在2011年将稀土出口配额进一步削减30%。报导说，此举是为了保护中国日益缩小的稀土矿产资源储备。

但是，中国商务部的另外一名官员却在同一天对有关报导作出否定。商务部外贸司副司长江帆在厦门接受彭博新闻社采访时表示，他没有听说中国计划在2011年继续削减稀土出口配额。

来自中国同一个政府部门的两位官员截然不同的说法，令华府智库国际与战略研究中心的能源和国家安全高级顾问罗伯特·艾伯尔(Robert Ebel)感到有些困惑。

他说：“这是一种官员各说各话的情况。这为我们了解中国政府的真实官方政策增加了难度。”

不过，艾伯尔对美国之音说， 从2005年开始，中国一直在持续削减稀土出口，预计这个方针不会在2011年出现变化。

中国稀土学会和美国地质勘测局等专业机构的统计显示，中国稀土元素储量占世界30%左右，而开采量却占全球总量90%以上。

彭博新闻社报导说，据估计，中国国内的稀土需求将从目前的每年7万5千吨增长到2015年的13万吨。届时，全球稀土元素需求总量将达到21万吨。2009年，中国稀土出口配额为3万258吨，比2005年的6万5千609吨显著下降。

中国商务部外贸司工业品处处长晁宁星期六在北京说，中国稀土储量在1996年到2009年期间大跌37%，只剩下2700万吨。按照目前的开采速度，中国中、重类稀土储备仅能维持15年到20年。因此，中国不能继续承担世界供应者的角色。

今年7月，中国宣布将2010年下半年稀土出口减少72%，这是中国首次大规模减少稀土出口。此举遭到美国和日本等主要稀土进口国的抗议。美国最近宣布对中国的稀土元素出口控制展开调查。

世界贸易组织规则禁止稀土元素出口国通过限制出口的方式强制其他国家购买附加值产品。但世贸组织同时允许以保护自然资源为目标的出口限制。

国际与战略研究中心的能源和国家安全高级顾问罗伯特·艾伯尔说，面对中国收紧对稀土元素出口的控制，主要稀土进口国必须尽早寻找替代资源，包括启动国内开采。

他说：“这些国家必须这样做，这样才能确保国内的稀土元素需求得到满足。他们要么开始更多依赖本国资源，要么开始寻求从其它国家进口。”

日本朝日新闻报导说，日本政府最近决定加大在全球范围寻找稀土资源的力度。报导称，日本几乎斥资12亿美元用于改善稀土供应。此外，日本最近还和蒙古和印度等国就稀土资源开发达成协议。