大家都很熟悉好莱坞演员Gary Sinise, John Malkovich, 还有Joan Allen，可是您知道吗？在这三位演员成名之前，他们都在同一家剧院的舞台上表演过。这家剧院就是芝加哥著名的斯泰芬伍夫剧院。
《芝加哥论坛报》戏剧评论家克里斯.琼斯 (Chris Jones)说：“我认为芝加哥已成为美国优秀戏剧的家园。越来越多的人认为，在芝加哥，艺术的作用得到承认；戏剧作品，尤其是新的作品，有属于自己的舞台。这座城市日益成为戏剧艺术家们趋之若骛的地方，在国际艺术城市中占据了一席之地。斯泰芬伍夫剧院或许是芝加哥最有名的剧院。在纽约的时候，我听过人们这么形容说：在英国有皇家莎士比亚剧院，在芝加哥则有斯泰芬伍夫剧院。”
三十多年以来，崇尚原创的斯泰芬伍夫剧院已成为美国最具影响力的剧院之一。从这个舞台上走出来的演员，如约翰.马尔科维奇，加里.西尼斯，琼.艾伦等，已成为世界闻名的影视明星。
克里斯.琼斯：“在观众的意识中，斯泰芬伍夫剧院比其他任何剧院都更能代表芝加哥流派的话剧。当人们想到芝加哥话剧的时候，首先想到的经常是斯泰芬伍夫剧院。从建团伊始，这家成就非凡的剧院就代表着这种紧张、大胆、充满男性气概的蓝领表演风格。越来越多的人认为，在这家剧院最能看到代表美国话剧的伟大表演。它以演员组合闻名，从一开始创建时就是这样 -- 一个以演员团体为中心的剧院。在几十年前，这些演员在大学毕业之后走到一起，创建了一个属于他们自己的剧院。”
斯泰芬伍夫剧院艺术总监/演员玛莎·拉维(Martha Lavey)说：“对剧院的创始人和他们所组建的演员团体来说，有一点非常重要，那就是让演员们不单单在舞台上发挥至关重要的作用，而且在剧院的构成上也发出决定性的声音。斯泰芬伍夫剧院的艺术总监一直由演员担任，我本身就是演员团体的一员。这家剧院非常独特的地方就在于，艺术家们的声音在所有的决策过程中都具有中心作用。”
斯泰芬伍夫剧院于1974年在伊利诺伊州海蓝帕克一个教会的地下室成立，创始人有加里·西尼斯、杰夫·佩里、还有泰瑞·金尼。随后不断有大批很有天赋的演员、导演和剧作家加入，涌现出了约翰□马尔科维奇、约翰·马洪尼、琼·艾伦、罗德尼·里德、艾米·莫顿、加里·科尔等知名演员。
克里斯·琼斯：“斯泰芬伍夫剧院的演员们非常有天份。而且从一开始他们就致力于推广一种所谓‘芝加哥流派’的表演风格。对于‘芝加哥流派’的说法，仁者见仁，智者见智，但一般是指一种咄咄逼人的表演风格，带有中西部特有的那种无畏精神，和伦敦、纽约、洛杉矶等地方的一些近乎苍白的表演风格大相径庭。芝加哥流派的演员让人感觉更真实，更阳刚，更直接，更强烈。斯泰芬伍夫剧院在一开始就创造了这种品牌式的效应。”
斯泰芬伍夫剧院在三十多年中，通过一系列有影响的世界首演，把这种“芝加哥流派”的表演风格演绎的淋漓尽致，也奠定了芝加哥作为美国中部舞台表演艺术中心的地位。
近年来，新一批优秀的演员和导演开始在斯泰芬伍夫剧院涌现，其中最受瞩目的是身兼演员、导演和剧作家三职的特雷西·莱茨。
玛莎·拉维：“特雷西·莱茨是我们见过的最成功的艺术生涯腾飞的例子之一。他刚来到剧院的时候只是一个候补演员。后来他开使尝试写舞台剧。他的第一部成功剧作是《杀手乔》，后来这部戏还被搬到纽约和伦敦。那时他还不是‘演员团体’的一员。等到他成为正式成员的时候，我们看到他不但在舞台上有美妙的演出，而且写出了《欧萨支郡的八月》。这部戏取得非同一般的成功，从我们剧院演到百老汇，又演到国家剧院，获得了托尼奖和普利策奖，并且为参与该戏制作的很多人赢得了奖项。”
特雷西·莱茨曾经把他的成功归功于在斯泰芬伍夫剧院得到的锻炼。他的作品也不可避免的带上了“芝加哥流派”的表演风格。
克里斯·琼斯：“我认为《欧萨支郡的八月》向新一代观众重新推出了斯泰芬伍夫剧院，重新树立了该剧院作为一股重要文化力量的地位。我们都开始期望并关注在今后的五十年里，这家剧院，他们的演员，又将把我们带向何方。”
斯泰芬伍夫剧院的成功，不仅仅在于主创人员的天赋和勤奋，更得益于这种“演员团体”的互动和把艺术家置于核心位置的立团理念。对此，作为艺术总监的玛莎深有感触。
玛莎·拉维：“我非常幸运，能够每天来到斯泰芬伍夫剧院，和我珍爱的同事们共同工作。他们充满激情的努力使剧院更上一层楼，使我们与观众的交流更加充分。他们想着如何向最出色的头脑表达他们的构思，这很令人兴奋。感到我们的工作对人们有意义是一个很特殊的体验。”
从教堂地下室排演他们的第一出话剧，到现在拥有三个舞台的大型剧院，斯泰芬伍夫剧院走过了令人赞叹的发展历程。他们不仅在芝加哥已成为话剧迷必到的地方，他们表演的足迹也已远及百老汇、好莱坞和海外著名的剧场和话剧节等。
尽管如此，在飞速发展和著名影星的光环下，斯泰芬伍夫剧院依旧坚守本色，在自己的社区中和这个撑起它的城市做着勇敢而无畏的对话......。
