一群野马。
一间消防局。
一本为小朋友撰写的小说。
在维吉尼亚州东北边的切科蒂格岛(Chincoteague Island)上编织了一段动人的故事。
这个宁静的小渔村，每年夏天七月份的最后一个星期都变得异常热闹。来自四面八方的游人都会聚集在这里，参加一年一度的野马渡海活动。
切科蒂格商会市场与旅游部执行总监苏珊.泰勒：“从1925年开始，本地的消防局就一直主办这个盛会，到今天已经有八十五年历史了。”“关于这些野马的来历，有两个不同的说法。第一个，就是很久以前，有一艘西班牙货船在附近海域遇险沉没，船上的良驹在怒海中争扎生存，辗转流落到岛上。而另一个说法，就是本土大陆的一些商人为了逃税，把他们的马匹偷偷的放牧到这里。”
为什么这些野马是由当地的消防局管理呢?
切科蒂格岛消防局公关发言人卢·特里：“切科蒂格岛上曾经发生过几次大火，所以本地居民就自组成立了消防局。为了经费，大家举办了一些野餐会和其他的筹款活动。有些消防队员把自己养的马捐出来拍卖，反应不错。于是，消防局最后决定，不如自己养一些马匹来缓解日常的开销吧! 在1943，44年间，我们终于正式拿到了政府批准，在亚萨提格岛上牧养150匹野马。”
每年当母马产下小马驹之后，主要由本地消防队员组成的“海滨牛仔”都会把野马群由亚萨提格岛(Assateague Island)赶到切科蒂格岛 (Chincoteague Island)，将初生的小马卖掉，来控制该地区的野马数量。
查理·卡梅伦是一位资深兽医，受雇于切科蒂格岛消防局，照料这批野马已经有二十一年了。
查理·卡梅伦：“我从小第一次接触马匹，就是切科蒂格岛上的野马。三，四岁的时候，父亲总是把我放在马背上，然后领着我们慢慢走。”“这个品种的野马，体型不会太大也不会太小。身高一般是在十四个半手掌之间，有些可能会大一点。它们个性温驯，非常容易训练。是十到十二岁学骑马的小朋友，在这段成长过渡期中的最佳选择。”
作家玛格丽特·亨利 (Marguerite Henry) 也抓住了这个特点，以野马为题创作了一系列的儿童小说。《切科蒂格岛上的烟雨》(Misty of Chincoteague) 在1947年出版时马上就获得广大读者的欢迎，而且还受到好莱坞电影公司的青睐，把这部小说拍成电影。
比比牧场主人比利·比比：“玛格丽特.亨利在1946年来到这个岛上寻找写作题材。在比比牧场遇上我的祖父母后，玛格丽特对他们的生活很感兴趣。书中的主角保罗与莫林正是我的表亲，他们当时也一起住在这里。”
《切科蒂格岛上的烟雨》主要是讲述一匹名叫 “魅影”(phantom)的母马与她刚诞下的小马驹 “烟雨”(misty)的故事。保罗与莫林为了保护它们，历了困难与波折。最后，两个小朋友凭着坚毅、诚信和真爱，终于使“魅影”和“烟雨”得到了最好的照顾。
比利·比比：“对! 书中所有人物都是真的，这是玛格丽特·亨利一向惯用的写作风格。她会把真实的部分与虚构的部分互相结合，让故事更加引人入胜。”
星期三清晨，切科蒂格岛与亚萨提格岛的两岸以及海上一早就已经挤满了看热闹的人群。 维吉尼亚州警方也相应出动了大批警力来维持秩序。中午时份，“海滨牛仔”把野马聚集后，便把它们赶到海里。当第一匹野马游到对岸的时侯，顿时引起了大家的一片欢呼。等到所有的野马横渡后，“海滨牛仔”又会再一次重组，按照特别路线，经过市区的街道，把野马赶到拍卖会现场。
海滨牛仔肯尼·哈德逊：“做海滨牛仔是这里每个小孩子的梦想。不过，你一定得志愿参加消防局的工作才能当上海滨牛仔。所有人都工作得很出色。”
海滨牛仔老爹：“叫我老爹吧! 我16岁当牛郎，今年71岁了。
海滨牛仔韦恩：“我叫韦恩，是一个很牛仔的名字。今天很湿，泥巴又多。可是，不管天气如何，我们都是兴致勃勃啊!”
海滨牛仔布鲁斯：“海滨牛仔与野马是两位一体的，见到一个就自然会想到另外一个。”
经过一天晚上的休息，工作人员便会把小马驹与其他的野马分开，为它们登记编号和检查身体。早上八点左右，拍卖正式开始。今年大会提供的小马大概有六十匹，竞投的人士分别来自当地和全国各州。买家不必预先挂号，现场举手出价便可以了。
布鲁斯：“有时候，我们一天可以卖出九十匹马，价钱就由400美元到最高的一万八千五百美元不等。至于怎样才会叫得高价，基本上有两个要点。一是看马的花纹图案，二是颜色组合。比如说，今年有一匹小马全身是巧克力咖啡色，但肩上却有一个心型图案。 大家都对它看好，说会卖到一个好价钱。”
观众朋友，抛开钱不说，见到这些小马那么活泼可爱，你们又怎能够按得住冲动，不出价投一匹带回家呢?
标题: 切科蒂格岛野马渡海
导读：您听说过野马渡河，有没有听说过野马渡海？您见识过平原上的牛仔，有没有见过海滨牛仔？ 在维珍尼亚州东北边的切科蒂格岛上，请您和记者一起看野马渡海。
