每年赶在开学前，不同组织进行的全美最佳大学排名纷纷出炉。荣登榜首的大学固然兴奋，但排名受到了教育界人士的批评，而全国大学升学顾问协会建议学生要依照自己的兴趣和能力来选校。
美国新闻与世界报导的最佳大学排名是美国历史最长、最具知名度的大学排行榜。在最新出炉的2011年排名中，哈佛大学高居榜首，第二到第四依序是普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学，而斯坦福大学和宾州大学并列第五。
美国新闻与世界报导的排名标准包括同行的评估、大学的学术声望、毕业情况、学生录取率、财政资源、校友捐款率等。
*大学申请激烈 出现更多排行榜*
受到经济不景气影响，这一两年更多的美国学生同时申请更多所大学。斯坦福大学、密西根大学、纽约大学、杜克大学、北卡罗来纳大学、加州大学洛杉矶分校去年的申请人数都创了纪录。加上大学因为预算紧缩而减少录取人数，使得美国大学入学的竞争更加激烈。
这样诡谲的情况凸显了大学排名的重要性。知名的福布斯杂志最近公布的大学排名也受到了瞩目。在福布斯杂志2010年的排名，荣登榜首的是只有2200名学生的威廉斯学院(Williams College)，第二名为普林斯顿大学(Princeton University)，麻萨诸塞州的安默斯特学院(Amherst College)排名第三。
这是福布斯杂志第三度发布最佳大学排名，评估指标是学生满意度、毕业生成就、学生债务、毕业率和学生获得奖项。
*大学排行榜遭抵制*
有美国媒体质疑，福布斯杂志只包括全美6600多所获认可大学中的610所，比例仅占9%，参考价值不大。长期抵制大学排名的团体则再度指责这些排名是商业利益作祟，根本违背教育本质。
非营利组织维护教育(Education Conservancy)在2007年联合将近一百所大学校长拒绝填写排名调查表，以及用排名宣传学校。维护教育的创办人罗伊德.萨克(Lloyd Thacker)表示：“问题是排名的影响力超越了他们的价值或权限。研究显示，排名和教育学习的有效程度只有非常微小的关联性。”
罗伊德.萨克认为，最佳大学排行榜增多或许对学生有好处，因为个别排行榜的权威减弱了，这使得学生回归到教育品质的基本面来选择大学。
美国全国大学升学顾问协会(National Association for College Admission Counseling)的主席吉姆.强普(Jim Jump)表示：“排名过度简化了应该是很复杂的过程，因为大学申请入学最重要的是每个学生找到最适合自己
的学校。大学是经验，而不是名牌。”
*专家：大学比学生更重视排名*
罗伊德.萨克表示，排名其实对大学比对学生更重要。他说：“排名对大学很重要，他们以此宣传自己和衡量成功。”
正因为如此，尽管各界检讨大学排名的声浪愈来愈高，但还是很多大学继续参加排名调查。吉姆.强普说：“我想，现在有更多反对排名的声音出现，但它还不是我希望看到的大规模运动。”
*大学排名多元化*
美国新闻与世界报导这次出现了一些不同类型的排名，像是次级生的最佳大学、最佳黑人大学、明日之星大学、价格划算的研究生院，此举被认为是要平衡外界的批评。
强普并不认同这样的说法。他说：“排名通常是用来销售杂志。卖杂志是他们的首要目标。他们跟更多不同类型的学生对话，就能销售更多杂志。”
强普呼吁学生不要迷信大学排名。他说，排名当参考就好，学生应该根据教育品质来选校。
