人工智能机器人作一般性手术

医生们在做手术时经常使用机器人当助手。但是，如果没有医生在一旁控制这些机器，会怎么样？这真的可能成为现实。一些研究人员正在探索让具有人工智能的机器人来执行一般性的手术。

穿刺切片检查经常被用来诊断不同种类的癌症。如果查出细胞组织属于良性，就可以避免不必要的外科手术。

在检查过程中，医生将一根空心的针刺进人体组织，从被怀疑有病的细胞中取出样本。但是杜克大学的研究人员说，不久之后，就可以利用电脑成形术，配合机器人的人工智能做这一切，医生们就不必亲自做这种例行检查了。

北卡罗来纳医学院的生物医学、放射线医学和医药物理学教授史蒂芬·史密斯说：“我们开始模仿乳房肿瘤穿刺切片。我们做了一只火鸡胸部的形状，将一粒葡萄放进火鸡胸内，模拟肿瘤。”

他说，人工智能系统进行的试验结果，机器人可以准确地完成这种简单的外科手术：“我们制成火鸡胸部的三维超声图像，然后将图像输入电脑。这台电脑具有人工智能，它能找出肿瘤的中心，然后告诉机器人，针头从哪里刺入。”

史密斯说，这个系统能够从2毫米的模拟肿瘤中取样。

这个系统也能在整个组织中等距离穿透取样。这中技术在诊断前列腺癌之类的疾病时，非常重要。前列腺癌有时只是蛋白质水平升高，却没有肿瘤存在。这种情况下，这项技术能达到切片取样的目的。

史密斯希望这项技术最终能应用在发展中国家。那里缺乏医生，尤其是放射线科的医生。这种技术可以做到早期诊断，挽救生命。

他说：“因此，我们的设想是，有一辆面包车，在各城镇间行驶。病人先做乳房X光检查，如果经由人工智能从X光中看出病灶，再做三维超声图像检查。如果电脑可以看见病灶，就由机器人做切片检查。”

目前，整个切片手术在一分钟之内可以完成。但是史密斯说，用速度更快的电脑和更灵活的机器人，手术的速度将以秒计算，病人只要屏住一口气，手术就完成了。

机器人外科手术学会的维普尔·帕特尔医生说，这项技术令人振奋。他对这项技术将为更容易、更少疼痛和更精确的外科手术铺平道路持谨慎乐观的态度。

他说：“我猜想， 最终目标是使外科手术电脑化和自动化。手术部位将只留下极小，或者根本没有切痕。”

帕特尔说，医生们已经开始朝这个方向努力了：“第一步是把机器人外科手术带进泌尿科和前列腺癌的治疗中。这已经成为一种标准方式。现在，百分之85的病人都是由机器人做手术。10年前，我们根本想不到回有这种可能。所以，我们已经走了第一步，病人感觉机器人的手术是安全的。”

目前，还在对这项技术进行细微的调整。电脑发现的肿瘤和放射科医生找出的病灶互相对照。史密斯说，临床试验可能在3到5年间开始。他希望，这种装置能在10年之内上市。