今年秋季学期开始，包括奥克拉荷马州立大学、宾州的薛顿贺尔大学、俄勒冈州的乔治福克斯大学和里德学院、加州大学尔湾分校、北卡罗来纳州立大学在内的一些大学都将开始实施试点计划，采用苹果公司生产的平板电脑iPad或其它电子阅读器来进行教学。
*评估iPad在教和学的作用*
比尔·汉迪(Bill Handy)是奥克拉荷马州立大学媒介与策略性传播学院的老师，他负责大学秋季学期在传播学院和商学院开始的试点计划。汉迪表示，他们选择iPad来辅助教学，并不是赶高新技术的时髦，而是为了评估iPad对教师教书和学生学习到底有没有帮助。他说，“我们希望评估iPad是否能够促进学生的学习，看看iPad是如何融入学生的日常生活的，看看它是否能够节省成本，是否能够让学生走出校门后更好地融入商业社会，当然也要看看iPad有什么局限性。”
汉迪介绍说，他们根据iPad具备的能够浏览互联网、收发电子邮件、阅读电子书、播放音频或视频等功能，把iPad整个融入教学和学习中。比如，学生可以购买电子教科书并把整本书存入iPad中，这样做不仅节省了大约100美元的书本费，而且便于随时上网搜索不解之处；另外，学生可以在上课前先观看和课程内容有关的视频或者演示文稿，做到上课前就已经心中有数。
当记者问到，这些功能其它的笔记本电脑也可以做到，为什么一定要用iPad呢？汉迪教授说，iPad自有独到之处。他说，“iPad的独特之处是我们可以利用一台机器就把生活中的不同部分集中到一起，很多人把这称为是“口袋理论”。就我个人的经验，我不会随身携带一个普通的笔记本电脑，但是我会带着一个iPad，因为它既轻巧又实用。”
*iPad在教学过程中益处多多*
汉迪教授表示，在iPad上装载教科书非常方便，不仅节省了学生的费用，而且节约了纸张，对环境有益。另外不用每天背着沉重的书包上学对仍在发育中的年轻学生来说也有好处。更何况，通过即时通讯平台，iPad不管在课堂还是在课外都可以让老师和学生以及学生相互之间保持紧密联系。
当然，这种实验性计划也遭到了一些教育界人士的质疑。2010年春季学期中，普林斯顿大学和乔治华盛顿大学曾经因为学生大量使用iPad而导致校园网络出现问题。另外，根据卡普兰大学入学考试中心去年秋天所做的调查，很多学生在准备考试或者做功课时倾向于把电脑、手机和电子阅读器放置一边，因为这些设备会导致学生分心。
不过，美国大型科研项目“信息化校园计划”(The Campus Computing Project)负责人肯尼思·格林(Kenneth Green)对这种实验性项目给予了肯定。他说，“这是一个探索的过程，是大学校方、内容提供商和教科书业界的一个实验。大家就是想看看这样做有没有价值，怎样才能做得更好，怎样才能改进电子设备的局限性，并看看到底有没有可能让电子设备最终替代传统的书面教科书。”
*大范围展开尚需时间*
至于一些业界人士开始评论这种做法的利弊，格林表示，这些评论都为时过早。他认为，当务之急不是权衡利弊，而是要看看这种项目行不行得通，在执行过程和设备的应用问题上有哪些需要改进的地方。那么，采用电脑和电子阅读器来进行教学的前景如何呢？格林说，“对于这种项目是否会在美国学校里大规模展开，我的猜测是不会那么快，至少需要几年的试验。就像在1980年代时，计算机开始进入校园，但是经过了很长时间大部分学生才拥有计算机。毕竟我们现在还面临许多教育方面和科技方面的挑战。”
大部分在秋季学期开始实施试点计划的学校都会为学生提供一台免费的iPad电脑。不过，奥克拉荷马州立大学的汉迪教授告诉记者说，他在自己的教学计划书中并没有提到这点，因为他不希望学生为了得到一台免费的iPad而来注册他教授的课程。
