美国最近提出南海问题事关美国国家利益的表态，被外界认为是与中国有主权之争的东南亚国家获得的支持。与此同时，美国又开始与越南商讨核项目的合作，这些进展是否让中国面临更加复杂多变的周边政局呢？
*美国支持多边解决南海争端，中国孤立*
七月底在越南举行的东盟区域论坛上，美国国务卿希拉里.克林顿发表关于南海问题的声明，强调了对地区海上安全的关切，并不同寻常地将南海问题与美国国家利益相提并论。克林顿还表示，美国愿意与争议各方，包括中国、越南、台湾、马来西亚、文莱和菲律宾，进行合作并帮助协商解决南海主权争议。
外界认为，这是美国响应了东盟国家希望多边解决南海问题的要求，而与主张一对一地解决问题的中国形成对立。
中国外长杨洁篪随即对美方的表态厉声反驳，中国军方更是在几天后的7月26号在南中国海进行了实兵实弹演习，引起外国媒体猜测。这是对美国在南海争端问题上的表态所作的回应，同时也是对有主权争议的东盟国家所作的警示。
*美越核协议谈判，一波又起*
在这一轮有关南海争端的的尘埃还没有落定之际，又传出美国与目前担任东盟轮值主席国的越南正在进行核协议谈判的消息。据华尔街日报报导，这次谈判由美国国务院主导，目前越南方面正在研究协议的最后草案。根据这项协议，美国可以与越南分享核技术和核燃料，并在核安全、核存储以及相关教育领域进行合作。
华尔街日报还评论说，美越之间的核项目谈判可能会让中国感到不安，这是美国加强在南亚和东南亚地区影响力的最新例证。而一位资深的东南亚外交官却指出，他们看到的是越南通过精明的领导展示出，东盟已经做好准备来寻找途经与中国对抗。南华早报援引这位外交官的话说，即使是那些想与中国搞好外交关系的国家，也有机会来平衡与中国的关系了。
*中国学者：东盟在大国之间搞平衡*
与此同时，中国的一些学者认为，东盟与中国的关系并没有发生转折性的变化。东盟一直设法在大国之间找到平衡，因此他们需要中国这个大国来求得这个平衡，不存在对抗的问题。
上海国际问题研究中心亚太研究所的研究员龚克瑜说：“他们有两种选择，一种是联盟，就是军事同盟的性质，象韩国、日本那样，还有一种是原来的朝贡体系，我们叫搭便车。东盟其实这两条道路都没有选择，而是选择一条比较中间的道路。就是它能独立地发挥作用，就是在大国之间玩平衡，然后以小的国家发挥大的作用。在它更多地要依靠美国的时候，它跟中国加强关系来吸引美国的注意力；当中国跟东盟通过十加一在2010年建立中国东盟自由贸易区的时候，美国开始着急。”
在南海主权的问题上，东南亚国家一直希望多边解决，因为与中国对比国力悬殊，单边无法与中国较量。龚克瑜认为，他们看到美国自奥巴马总统上任以来加强了与东南亚地区的往来，于是就把南海问题拿到桌面上来，希望借助美国的力量，把这个中国一直要一对一私下讨论的问题国际化。
上海另外一位专门研究东盟问题的研究员周士新说，由于美国越来越担心中国对东南亚的影响力过大，因此一定会过来插手。支持多边解决南海问题，让美国与东南亚靠得更近了。
周士新说：“美国怕中国能够主导东南亚事务。中国在东盟的问题上，特别是合作基础上，是以东盟为核心，以东盟为领导，但是美国还是担心中国在东南亚地区做大，所以希望在东亚合作的基础上再进来，能够影响东南亚合作的进程。”
*东南亚战略变化，东盟态度趋硬*
当中国的一些学者们把注意力集中在美国方面的同时，东南亚的一些观察人士看到的是夹在其中的东盟国家对中国态度的悄然变化。
香港南华早报的一篇文章说，东南亚地区正在发生明显的战略上的转变，除了美国近几个月来重返东南亚的努力之外，东盟国家也开始对中国采取越来越强硬的态度。该报援引东盟一位资深外交人员的话说：突然间我们看到的好像是一个完全不同的地区，北京一定会感觉到的。每个人都在等待中国在研究了发生的一切之后，会有什么样的反应。
据媒体报导，越南外交部发言人星期四表示，中国船只最近在南中国海的争议岛屿附近进行地震探测活动，属于“侵犯越南主权”的行动，并要求中方“立即停止”。中方到目前为止还没有做出回应。而在美越之间核合作的问题上，中国外交部发言人姜瑜今天回答记者提问时表示，各国有权和平利用核能并为此开展国际合作，也应认真履行各自的防扩散义务。
