中国的人权和政治自由一直是美中关系中的一个重要议题。 鉴于最近一些学者和活动人士受到审判，美国国会的"国会及行政当局中国问题委员会"星期二举行听证，讨论中国对待政治犯的趋势以及对美国政策的影响。
美国“国会及行政部门中国问题委员会”(Congressional-Executive Commission on China )8月3号举行听证会(Political Prisoners in China: Trends and Implications for US Policy)，讨论中国的政治关押是否有上升趋势，美国政府是否应该对这个问题给予更多的关注等等。
*政治犯状况在恶化*
出席听证的一些专家学者认为，中国的政治犯状况在恶化。
人权观察亚洲项目主任索非亚.理查森(Sophie Richardson)说:"目前的一些案件告诉我们，中国在关押政治犯方面变得更加任意专断；任何行为都可能成为被关押的理由。对中国政府镇压自己的公民，美国应该给予深切的关注。中国任意关押政治犯的事实提醒我们，美国推动的其他目标和利益，例如法治、推动公民社会发展等等，都会受到损害。"
纽约大学法学院亚美法研究所的孔杰荣(Jerome Cohen)教授说，虽然中国政府否认政治迫害行为，但是中国的刑法非常模糊，使得很多行为，包括一些地方上的商业争执都可以变成政治罪行。他说："以破坏国家安全等罪名而进行政治迫害的趋势非常令人困扰，甚至连那些为他们辩护的律师也可能成为政治犯。"
*多位维权人士受到压制*
最近中国一批学者、活动人士、律师遭到审判或者压制， 因此中国政府使用关押手段来压制不同声音的做法引起美国国会高度关注； 在听证会上“国会及行政部门中国问题委员会”主席、参议员多尔根(Byron Dorgan)提到了失踪多时的中国人权律师高智晟。
参加作证的中国艾滋维权人士、北京爱知行研究所所长万延海今年5月辗转来到美国。
他在听证会后对美国之音表示，他离开中国之前不断受到骚扰。他说:"艾滋病防治本身政府并不忌讳，但是他们忌讳的是我们帮助那些由于输血感染艾滋病的人提起诉讼和维权，这个让他们很恼火，因为这是政府制造出来的灾难。第二，我们不仅作防治工作，我们也进行监督和倡导，这一点政府也对我们不高兴。"
*美国应该做什么？*
这次听证会的目的之一是讨论中国的人权和关押政治犯状况将如何影响美国的政策。
参加听证的专家学者都同意美国应该加大力度，推动中国人权发展。
人权观察的索非亚.理查森说:"克林顿国务卿应该坚决地表明美国对中国人权状况恶化非常关注；继续说美中同意在人权问题上保持不同意见是非常不合时宜的。"
她呼吁每一位美国高级官员在和中国政府打交道的时候至少要提出一个人权案件来讨论；她还说，奥巴马总统应该邀请那些前中国政治犯到白宫做客，对中国正在兴起的公民社会表达支持。
“国会及行政部门中国问题委员会”主席、参议员多尔根说:"我们应该继续向中国施压，告诉中国如果你们要成为现代社会的一个成员，要成为世界经济的一个成员，如果要成为世界领导者，那你们必须停止压制人权。"
多尔根参议员说，今天被关押的持不同政见者就是明天自由社会的领导者，他举出了曼德拉、瓦文萨等人的例子说，国际社会的压力发挥了很大的作用，帮助他们得到自由，成为国家的领导人。
