每个星期天早上,拉里牧师都要在自己的教会迎接参加主日崇拜的教友们。教会的各项程序都按规矩进行。
拉里牧师:“他叫帕特里克,今天为我们敲钟。”
敲钟、唱诗、布道,庄重的气氛与其他教会一样。不同之处在于,拉里牧师面对的听众没有一位是坐在教堂的长椅上,大家都坐在汽车里。将汽车收音机调到88.5兆赫,赞美诗和拉里牧师的布道一句也不会错过。
特里:“我们一共安排18个麦克风给唱诗班、牧师和引导礼拜的人。”
特里是教会的工程师。
特里:“我们也有一个100瓦的广播电台,每一个在汽车中的人都能听到。”
露天崇拜的场所其他地方也许能够找到,但这种独特的汽车基督教会,美国只有佛罗里达州代顿海滩一家,它的前身是一个汽车电影院,拉里牧师布道的地方从前挂着电影银幕。上个世纪60年代以前,坐在汽车里看电影是一项很受年轻人欢迎的娱乐方式,在车里他们干什么都行。后来由于各种原因,汽车电影院逐渐淡出市场。
拉里牧师:“1956年,派拉蒙公司希望卖掉自己的汽车电影院,不想继续运作,他们将这片土地放到了市场上,教会就买了下来。”
汽车教会与风景优美的代顿海滩只有一街之隔,走路2分钟就能到。
拉里牧师:“当时的价格是1万8千美元。我们的面积共有12英亩,现在仅土地一项的价值就接近3000万美元。我们离大西洋这么近,面积又这么大。”
一眼望过去,停车场上至少能容纳4、500辆汽车。
男子1:“这种感觉很有意思,就象一个老派的汽车电影院。很多年以前我们约会的时候才到这里来,现在我们来做礼拜。”
女士1:“牧师特别棒。”
教会每个星期天举办两场主日崇拜。在两场布道之间,拉里牧师一直坚持迎来送往。拉里今年64岁,担任汽车教会牧师已经16年。教会的1000多固定成员中,不少人资格甚至比他还老。
女士2:“我怀孕的时候开始来这里,现在我的儿子已经是海军陆战队员。”
女士3:“我们是教会成立时候的会员之一,很长时间了。”
男士4:“我们从1996、1997年开始就一直来,很高兴能成为这个教会的一部分。”
代顿海滩是休假、消闲的胜地,大量的游人从美国各地来,汽车教会为满足他们的信仰需求提供了最方便的场所。
俄亥俄州的夫妇:“从俄亥俄来。”
长岛人:“纽约长岛。”
德梅因人:“德梅因,爱荷华首府。”
加拿大夫妇:“这个概念真有意思,我们从加拿大来,我要告诉每一个人。”
其实,从加拿大来的人不在少数。
拉里牧师:“我们有2、300准会员,也叫雪鸟,他们到南边来过冬,他们是我们教会的兼职成员。”
不管是固定会员,还是流动人口,很少见到有谁在汽车里正襟危坐着。
梅洛迪·萨比斯顿:“是的,我们很随意,怎么样都可以,牛仔裤,拖鞋,T恤,随心所欲。每个人都受欢迎。”
狗也不少。不同的狗对宗教的态度不一样。这是温斯顿。
梅洛迪·萨比斯顿:“只要我们打开收音机,它就会安静下来,听拉里布道。”
埃尔莎不行。
女士4:“只要一布道,它就睡着。”
为宠物准备有饼干,狗的主人也不会被怠慢。
女士5:“我喜欢听布道,他喜欢甜面圈。”
拉里牧师的圣餐用来满足人的精神需求。汽车教会固然可以带来种种显而易见的便利,但与传统教会相比,这里是不是过于休闲了?如果耶稣看到这幅景象,他会怎么想?
特里:“这正是耶稣希望的,在室外、海滩边做礼拜。上哪儿找更好的方式?耶稣自己很少在建筑里或者教堂里呆着,他一般都在室外布道。”
耶稣那时候和现在至少有一个重要区别,他的听众没有汽车可坐。