东非五国开始经济一体化进程

东非共同体成员国星期四将正式开始一体化进程。尽管一些较小国家仍持有保留意见，但分析人士相信，一体化将大大有利于东非地区。

东非共同体成员国去年11月签署的共同市场协议将于7月1日起正式生效，标志着东非地区朝实现政治和经济一体化更进了一步。

肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达和布隆迪五个东非共同体成员国从7月1日开始正式开放边境，允许商品、服务和人员在五国间自由流动。

共同市场协议是东非五国最终建立联邦国家计划的一部分，并将实现统一货币和统一的外交政策。尽管东非联邦的批评人士对是否能在提议期限2012年之前完成一体化表示怀疑，定于7月1日开始的一体化进程已被视为东非共同体在经济和政治上的重大成就。

肯尼亚经济分析人士罗伯特·肖说，共同市场协议对东非地区来说完全具有合理性。

罗伯特·肖：“在全球世界中，对一个国家来说，特别是一个经济规模非常小的非洲国家，形成一个区域性共同体具有合理性，原因有两点。第一：共同体内部的贸易潜力巨大，我们已经看到了这一点。从到目前为止的一些初步举措中，我们已经看到了这种潜力。肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚之间的贸易在一年接一年的增加，卢旺达与其他国家之间的贸易规模较小，不过也在不断增加。因此组建共同体完全具有合理性。第二个原因是，你的市场越大，对当地和国际投资者的吸引力就越大。”

共同市场协议还将取消在该地区经商经常遇到的大量限制和监管。除了取消贸易壁垒和关税以外，东非五国的人员还可以自由流动，有助于将教育和专业技能带到最需要的地方。

但不是每个人都持乐观态度。东非共同体的批评人士说，该地区最大、最具活力的经济体肯尼亚可能从一体化中获得大多数的利益，而在卢旺达和布隆迪等较小国家中，则有人担心肯尼亚规模较大的企业会把当地经济推向一边。

罗伯特·肖说，这些担心扭曲了更大的事实。

罗伯特·肖：“肯尼亚是一个枢纽，枢纽国家当然会受益很多。但同时，不要低估其他国家的潜在获益。肯尼亚有很多人力资源和技能，这只能使整个东非地区受益。认为肯尼亚将独占最大好处的看法是不适当的，这也是其他国家的担心之一。肯尼亚会从中获益，但其他国家也将以很多不同的方式获益。”

尽管东非地区对共同体持乐观态度，但各国完全开放边境可能仍需要一些时间。罗伯特·肖说，东非各国一向以边境严格而著称，开放边境不会一夜之间完成。

新的共同市场已经在吸引投资者的注意。土耳其驻肯尼亚大使已经宣布，土耳其将在东非共同体内建立一个出口加工区，以利用该地区的贸易潜力。

东非共同体现在将开始整合各国领事馆，预计明年将采取统一的移民政策。