美洲短吻鳄的故事

“如果你想保护鳄鱼，就买一个鳄鱼皮做的皮包吧”，这句不合逻辑的话却是千真万确的。美国路易斯安那州的短吻鳄放养计划不但保护了濒临绝种的短吻鳄，同时还赚进了大把的钞票，成为世界的典范。

为什么当年要放生17%的短吻鳄呢？又为什么短吻鳄要长到四英尺才能放生呢？这两个神奇数字是有根据的，不过并不是一成不变的，我们现在就赶快来了解一下吧。

这是一只生长在美国路易斯安那州的美洲短吻鳄。徒手抓着它的人叫内森·沃尔，他是“沃尔短吻鳄”农场的主人。

内森·沃尔：“我们是全世界最大的短吻鳄农场，路易斯安那州短吻鳄的产量占全世界的50%。”

他叫约翰·普莱斯，是路易斯安那州另外一间农场，“英斯达短吻鳄”农场的主人。

约翰·普莱斯：“‘英斯达短吻鳄’农场是全路易斯安那州里唯一一间开放给游客参观的农场，来这里你能体验亲手抚摸，喂食，及抱鳄鱼的经验。”

他叫黄炯舜，美国华裔第三代，是这家华丽的“翠苑”中餐馆的老板兼主厨。

黄炯舜：“短吻鳄是我的拿手菜。在1999年，我进到了白宫，为宴会烹调短吻鳄的肉及冷鱼。”

他们三个人的生活都与短吻鳄有关，而路易斯安那州的短吻鳄工业是全世界公认在生态环境维持，动物保护，与人类消费三者间取得三赢局面的故事。如今在路易斯安那州，短吻鳄已是一项可持续性的资源。

内森·沃尔：“美洲短吻鳄是当今世上野生动物存活最成功的故事，短吻鳄在1970年代是濒临绝种的动物，但是我们发展出一项计划来增强这种野生动物的保护。”

今天是沃尔农场短吻鳄放养的日子，一大早整个农场就忙得不可开交，堆放在空气推进快艇上的麻袋里，装着的就是短吻鳄。内森在分派完放养地点及数量后，众人就朝着湿地及沼泽区出发。

来到湖边放下快艇后，记者跳上了内森的长子---马修的空气推进快艇上，这种快艇奔驰在水面上的速度非常之快，达到时速60英里丝毫不费力气。随着快艇的行驶，大片大片路易斯安那州著名的沼泽湿地映入眼帘，这里就是短吻鳄的栖息地。

内森·沃尔：“短吻鳄身上从头到尾每一寸皮及肉都有用处，百分之百没有浪费，尤其是腹部的皮最值钱，用来做手提包及皮带。”

沃尔农场出产的鳄鱼皮革是世界各大流行名牌厂商制作皮件，及手提包原料的主要来源。

内森·沃尔：“我们的客户包括了爱玛仕、LV、还有古琦。”

马修的快艇在一处陆地前慢了下来，他稍微检视了一下，然后一加油门，水陆两用的空气推进快艇开上了杂草丛生的陆地......。

陆地行舟不一会儿，快艇又下到了阡陌纵横的水道，这就是沼泽湿地的特征。

像这样的湿地是鸟类，鱼类及各种生物的生态区，也是来自墨西哥湾暴风雨侵袭的缓冲区，但绝大部分是私人所有。湿地没有商业价值，数度面临被抽干水源，填土开发的命运。但是路易斯安那州野生动物及渔业部的一项计划，改变了这一切。

“英斯达短吻鳄”农场场主约翰·普莱斯：“当1985年这计划被制定出来时，所有农场要放生当年所饲养的短吻鳄，数量要达到17%，必须长到4英尺的长度。”

农场所饲养的短吻鳄来自于野生的鳄鱼蛋。根据野生动物及渔业部邀 集专家的研究结果显示，短吻鳄在未孵化及幼小时期的生命力非常脆弱，要等长到四英尺以上时，才具备独自在自然环境中存活下来的能力，而这个机率只有17%。寻找野生鳄鱼蛋是这计划的开头。

马修·沃尔：“他们会用直升机寻找鳄鱼蛋窝，样子像是很大很高的草堆，找到了就用GPS定位鳄鱼蛋窝，然后我们就开着快艇，带着桶子来搜集这些蛋，带回去孵化。”

内森·沃尔：“我们会将鳄鱼蛋放在恒温的建筑物中孵化，然后一天喂食两次，大约在18到24个月时，他们就能长到四英尺长。”

四英尺是农场放养的标准，每个农场根据当年采集到鳄鱼蛋的数量，按照17%的比例放养于湿地，符合短吻鳄的存活率，维持了生态平衡。而原本在自然界中面临淘汰的鳄鱼，就用于为人类服务。这项计划实施25年后，野生短吻鳄数量早已摆脱绝种的威胁，而成为当地生生不息的资源。

约翰·普莱斯：“今天的放养比例已降到了12%，因为野生短吻鳄数量持续上升，已接近300万。”

提供短吻鳄放养及下蛋的湿地地主，等同是农场的房东，他们的收入则来自农场贩卖的鳄鱼皮。在路易斯安那州，每张鳄鱼皮都有身份证明。

吉米·科克伦：“要把鳄鱼皮变成皮革，你必须有这个标签，所有的皮革工厂不会接受来路不明的鳄鱼皮，这个标签是农场必须向州政府的野生动物及渔业部购买，四美元一个。路易斯安那州每年输出约40万张鳄鱼皮，农场就为这个计划付出了160万美元。”

但是鳄鱼皮革事业每年却为农场及路易斯安那州赚进超过5000万美元。这个完美的生存计划，开始被许多国家效法学习。

马修·沃尔：“像这样大小的短吻鳄，会用来做手表带，比这更大的，六英尺长的，就会用来做皮包。我们的制皮工业完全根据时尚业的需求来生产。”

然而当这波全球经济不景气来临时，奢侈品购买力急速萎缩，动辄数千美元的名牌鳄鱼皮包所受到的冲击可想而知。鳄鱼皮的需求量大减且价格面临着腰斩的命运，所有农场都在咬牙苦撑。

约翰·普莱斯：“去年我们卖出很少的鳄鱼皮，今年我们送出了很健康的鳄鱼皮，还在等候买方的消息，他们会照单全收呢，还是挑出最上等的25%或35%，退还剩下的给我们，还不知道。”

所以如果你想保护短吻鳄，拯救湿地，就买一个鳄鱼皮做的皮包吧，要不买两斤鳄鱼肉也可以。

约翰·普莱斯：“很多游客从没吃过鳄鱼肉，想要试试看，所以我们卖鳄鱼肉，还提供食谱，希望他们能享受鳄鱼肉。”

“翠苑”中餐馆老板兼主厨黄炯舜：“如果鳄鱼长到超过八英尺，它的肉就变得非常非常老，长越大肉越老，很难咬，但如果是比较小的鳄鱼，肉质就很鲜嫩。”

曾经为前白宫宴会掌厨的黄炯舜师傅，他的“翠苑”餐厅在当地小有名气。餐厅门前有中式的假山流水，建筑非常有中国传统的特色。

黄炯舜：“当这家餐厅开设时，我一心想要介绍中国文化给美国人民，所以我坚持餐厅的设计呈现原汁原味的中国，从桌椅到装璜。”

由于鳄鱼肉是当地特产，所以餐厅自然开辟了这系列的菜肴，蘑菇炒鳄鱼肉 ，就是其中一道很受欢迎的菜，用的是鳄鱼尾巴肉。

黄炯舜：“鳄鱼肉有两种，一种是腿肉，颜色较深，是属于深色肉，但美国人喜欢吃浅色肉，就是白肉，鳄鱼肉的口感介于猪肉和鸡肉之间。”

这道蘑菇炒鳄鱼肉瞧起来还真是美味可口。另外，这道酥炸鳄鱼腿用的就是腿肉，属于深色肉，如果用东方人的口味来衡量，良心建议，酥炸鳄鱼腿是你不希望错过的。鳄鱼尾巴及鳄鱼腿吃起来有种特殊的风味，建议您亲自来当地品尝品尝，毕竟保护湿地与短吻鳄是人人有责的。