田纳西州的曼菲斯市不仅是“猫王”的故乡，更是美国流行音乐史上的一大重镇。最早的摇滚乐和黑人灵魂音乐就是从这个城市开始流行起来的。但是在另一方面，它的贫穷和犯罪率也是出了名的高。这个音乐之都该怎么样去利用它丰富的音乐历史，来激发并帮助它的下一代走出贫穷的恶性循环呢?
贝尔街是曼菲斯市最热闹的酒吧一条街，一度被称为南方的哈林区。一早街上就有专程来品尝这里独特音乐风格的游客，穿梭在不同的酒吧和夜总会里。他们或许不知道，距离这里九英哩之外的曼菲斯南区，也有一个美国音乐史上重要的里程碑。
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“你现在来到的地方叫做灵魂社区，这里曾是斯塔克斯唱片公司的所在地。”
摩城和斯塔克斯是六、七十年代美国流行音乐界的两大巨头。这两个唱片公司，一南一北，主导着当时流行音乐界的走向。但随着灵魂音乐在市场上失宠，斯塔克斯也在1975年唱出最后挽歌。
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“灵魂社区的每个角落都有音乐典故。”
自从提姆在六年前搬来这里后，他便慢慢地爱上了这个有着丰富音乐历史的社区，虽然这里是曼菲斯市内最贫穷，犯罪率最高的社区之一。
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“自从1989年斯塔克斯唱片公司拆迁后，这个社区就迅速没落。当时这里是个非常危险的社区。今天这里还是一样的贫穷。”
在2000年，一些有心人士为了维护灵魂音乐的传统和复苏这个社区，成立了灵魂社区基金会。他们做的第一件事就是：
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“我们首先设立了一个课后音乐辅导班，因为我们必须帮助社区中那些一无所有的孩子们。”
基金会最初的想法很简单。
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“我们让他们学习乐器，并告诉他们只要他们能够熟练演奏任何一种乐器，那么世界上就没有什么能够难得倒他们。”
成立十年后，这个最初是为了帮助社区内的问题儿童而成立的课后辅导班，已经变成一个严格的专业进修班，专门栽培社区里有音乐天赋的孩童。
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“跟正规的音乐学院没什么两样。我们除了教音乐理论，后期制作，形象包装外，我们更让他们接触不同的音乐，教他们读谱、写歌和演奏技巧。”
15岁的坦吉拉和安德鲁是进修班里的两名学生。
坦吉拉.玛塞斯：“我下定决心往音乐界发展，要是我不从事音乐方面的工作，我不知道我还能干嘛。音乐是我的生命，我的一切。”
安德鲁.赛诺：“音乐能够表达我的心情，不管是快乐还是悲伤，是一个让我抒发心情和他人沟通的管道。”
在成立辅导班后，基金会接着重建起被拆掉的斯塔克斯唱片公司，并重新开放为灵魂音乐博物馆。到了2005年，基金会启动了另一个项目。
灵魂社区基金会公关主任提姆. 山普森：“音乐进修班毕竟只是一个课后辅导项目，为了帮助社区里更多的小孩，我们决定成立一个纯学术性的特许学校。”
许多美国大城市里的公立学校都面临着许多问题，而近年来美国教育改革的呼声高涨，Charter School 特许学校变成了一种新的选择。
每天下午三点，是特许学校上音乐课的时段。强纳生是特许学校里的音乐老师。
斯塔克斯特许学校音乐老师强纳生.雪莱特：“曼菲斯南区是全美最贫穷的社区之一，社区里充斥着犯罪与暴力，这些都是这些学生每天要面对的现实。”
斯塔克斯特许学校学生贾斯丁.伯瑞克：“公立学校一点都不关心学生在做什么。”
斯塔克斯特许学校学生史蒂芬妮.布朗利：“曼菲斯的公立学校里有太多的暴力事件，太多的未婚妈妈、吸毒等事情。”
贾斯丁和史蒂芬妮是特许学校里的九年级学生。和公立学校不同，他们必须先和特许学校签下合同，保证会遵守校规和保持一定的成绩水平后才能入学。他们得到的则是全额的奖学金、小班制、严厉的校规和市内公立学校所缺乏的资源。
斯塔克斯特许学校音乐老师强纳生.雪莱特：“当你想要说服学生去尝试新的生活方式时，你必须先赢得他们对你的信任，最重要的是让他们走出贫穷的恶性循环。学校的理念就是良好的教育才是解套的最佳方案。”
在这种良好的学习环境下，学童开始对未来的人生有了新的期许和梦想。坦吉拉和安德鲁想要到全球著名的伯克利音乐学院就读，史蒂芬妮的梦想则是：
斯塔克斯特许学校学生史蒂芬妮.布朗利：“我最大的梦想就是有天给碧昂丝和Jay Z等大明星制作畅销唱片。 ”
斯塔克斯特许学校音乐老师强纳生.雪莱特：“作为一个音乐老师，我总是告诉他们这个地球是美丽的，世界上充满着美丽的事物，他们每一个人的心中也充满着美。音乐是能够把人性美引发出来的最佳渠道之一。”
和学生一样，基金会对未来也充满了梦想。它的下一个计划就是要把音乐重新带回这个社区里，把这里打造成一个歌手和作曲家聚集的音乐村，共同为这个社区谱出一篇的新的乐章。
