应诊护士可望缓解美国初诊医生之不足

美国健保改革法律将要求每个人都加入健康保险。有些过去因为没有健保而尽量不看医生的人，今后生了小病也更可能会去看初诊医生了。但是由于初诊医生人数不足，受过高级护理训练的“应诊护士”们，希望能够填补空缺。

莱斯利·亨利和莫拉·康斯坦斯都是维吉尼亚州阿灵顿市阿灵顿自由诊所的应诊护士。莱斯利·亨利正在为一名妇女检查她的过敏症状。

应诊护士是受过高级护理教育的注册护士。应诊护士莫拉·康斯坦斯说：“应诊护士的职责有许多方面都和医生相同。我们上人体结构课程，和医生学的一样。”

他们学习如何诊断和处理像伤风感冒等常见病，或者糖尿病和心脏病等慢性病。莱斯利·亨利说：“我们评估病人的症状并且制定治疗方案，我们也开药方。”

多年来，应诊护士在美国医疗卫生领域发挥了很大的作用，尤其是在医生不足的地区。

美国应诊护士学院的政策处长简·托尔斯说：“照顾老年人的医护人员也不足。由于我们在培训计划中包括社区健康准备计划，应诊护士在照顾老年人方面有充分的准备。”

美国各州有关应诊护士工作范围的规定不尽相同。大部分应诊护士在医生的监督下工作。

由于初诊医生短缺，美国有28个州考虑扩大应诊护士的权限，其中不再需要医生的监督，以及准许开具吗啡等止痛麻醉药品的处方。

美国应诊护士学院的托尔斯说：“对初诊医护人员的需求将会增加。应诊护士具有很高的初诊能力，但他们的潜力没有得到充分利用。他们将能够成为为所有人提供初诊服务的医疗系统的一部分。”

美国最大的医生组织美国医学协会争辩说，医生短缺不是让护士负责的理由。他们说，如果应诊护士有了更大的医疗权限，医疗品质就会下降。他们指出，应当做的是训练更多的初诊医生。

但是，这一点很难做到。由于初诊医生的收入远低于专科医生。

维吉尼亚州的初诊医生温士顿·利乌说，对应诊护士工作的研究还做得太少，因此没有确定的结论：“我想我们还需要做更多的评估。应诊护士显然具有一种非常重要的技能，但我不认为它包含了一名初诊医生所做的一切工作。”

研究结果显示，应诊护士通常比医生更好地聆听病人诉说病情，而病人是否应当转诊去看专科医生，应诊护士也会做出正确决定。

莱斯利·亨利说，她希望应诊护士有更多的独立性：“研究结果已经证实，应诊护士能提供良好的医疗服务。而应诊护士的收入比医生少得多。这就是说，我们或许能够提供人们负担得起的医疗服务。”

亨利说，她很喜欢帮助人。但是，让她和医生同样感到沮丧的是，病人太多，而她没有足够的时间照顾每一个人。