发现号航天飞机发射升空驶向国际空间站

美国“发现”号航天飞机已经升空执行一项任务，就是将新型科研仪器运送至国际空间站。

在星期一日出前不久，“发现”号航天飞机在佛罗里达州的肯尼迪航天中心点火升空，接近轨道。

美国航空航天局发射解说员乔治·迪勒进行点火倒计时。

他说："引擎准备就位。三，二，一，零。助推器点火，‘发现’号升空，为科学发现登上太空开辟道路。"

“发现”号机组总指挥波因德克斯特率领机组成员执行为期13天的任务，其中包括在空间站的停留。“发现”号此次装载了将近8千公斤的供给物资，包括一系列要在太空中完成的新的科学实验用品。其中一些实验将重点研究在太空轨道上运行将会如何给人体和植物生长带来影响。

航天飞机上还载有一台新的健身器。这是一些正在进行的研究的一部分。这些研究是有关长期航天飞行对宇航员肌肉和骨骼损失的影响。

*国际空间站容易用肉眼捕捉*

在“发现”号升空之前的片刻，美国航空航天局的摄像机捕捉到宇宙空间站正顺着其轨道运行到佛罗里达州上空。航空航天局的乔治·迪勒说，这个空间站很容易在地球上看到，因为它长达100多米，高14米。

“它是一个很大的物体，而且正变得越来越大。现在那上面有6名常驻工作人员，“发现”号的7名机组人员马上就会加入他们，进行空间科学实验。”

*发现号为空间站运送物资*

“发现”号将为空间站送去一个新的宇航员睡觉舱，一个氨水箱和一个回转仪。宇航员们在为空间站安装设备的时候将进行三次太空行走。

美国航空航天局的官员说，加建和扩建空间站的计划已经完成了超过90%，这主要归功于航天飞机及其很大的载货量。航天飞机最近已经向空间站运送了新的睡觉舱、实验室部件和其他配舱。

美国的航天飞机机组预计将在今年晚些时候退役，在那之前只剩下三次飞行任务。之后，空间站的合作伙伴们将依赖俄罗斯和私营发射器来为空间站运送物资。