美国加利福尼亚州南部河滨市的拯救中国城委员会在清明节祭扫当地没有后人的华裔先民墓地,提醒大家美国国会尚未对1882年的排华法案道歉,当地中国城华人遗址也正面临被改建商业建筑的危机。
4月3日下午在美国加利福尼亚州南部的河滨县公立墓园,30多名华人以及其它族裔人士轮流用英文念着葬在该处的华裔先民的名字。
这是清明节扫墓,只是祭扫的对象都是没有后人的华裔先民。这些人因为当时美国的排华法案,他们不能接家人来美,不能跟其他族裔通婚,也没有子女,而且身后只能葬在最差的墓地。
*华人先民贡献美国却遭歧视而无后人*
河滨市拯救中国城委员会主席、在加州大学河滨分校教授音乐的黄美华(Deborah Wong)说:“有71位华人,全部都是在1881年到1939年间葬在此处,其中67位是男性,只有四位是女性。因为华人迁葬回中国的习俗,现在只剩下59人。我们应要纪念他们,因为他们的贡献,河滨市才有今天。”
许多参加者都不是华人,他们也跟着清除墓碑上的尘土,献花敬酒烧纸钱。祭品是加州特产的柑橘,因为这是华裔先民引进广东新会橙与当地柑橘结合产出的新品种。华人先民参与修筑铁路和水坝,在农业、渔业各方面对美国的贡献也被提出赞扬。
*河滨市中国城遗址面临拆除改建危机*
河滨市曾经有三、四百名华人居住,数千名华工工作。加州大学河滨分校考古系曾在河滨市中国城遗址挖出几吨华人文物。
河滨市拯救中国城委员会所要拯救的是华人黄河亮留下的2.5英亩的土地。黄河亮没有子女,所以1974年去世之后土地归公,依规定应做为历史文化教育用途,加州政府也曾经拨款补助兴建华人纪念公园。可是因地方政府经费问题拖延过期,经费被收回,河滨市议会在2008年一致通过要把土地卖给开发商,盖医疗大楼。
*向黄河亮祝祷*
拯救中国城委员会副主席大学图书馆员李展英(Judy Lee)特地到黄河亮的墓地去悼念,她在心中告诉黄河亮说:“我告诉他我们非常努力要保存他的地,要继续他的遗愿,希望他保佑我们成功。当我们在市议会抗议的时候,人人举着他的照片,他其实是我们当中的一员。”
拯救中国城委员会公关台湾移民李顺强指出,委员会已经对市政府提告,他说:“2009年9月法官做出裁决,这片土地县教育局和开发商做的土地转移是不合程序的,要求县政府重新做程序,因为当时没有公听就要卖。而且这种历史文化教育用地是要先卖给政府机关,第二是非营利机构像我们拯救中国城委员会。”
李顺强说,今年1月市政府上诉,所以现在等候法院裁决。他说,如果他们胜诉,希望将来可以盖华人纪念公园以及中文教育的机构;即使不幸败诉,也会要求开发商设立纪念碑以及华人文物展览馆。
*促美国国会向华人道歉*
李顺强并希望美国教科书能载入华人先民的遭遇以及对美国的贡献,虽然加州通过法案对华人道歉,但是他说:“真正应该道歉的是制定排华法案的联邦国会,过去华人移民建设加州的贡献都应书于美国中小学教科书内,以正史实。”
广东台山县甘边村移民所组成的甘边同乡会、以及中国驻洛杉矶总领事馆也派代表参加河滨市的清明扫墓活动。