美国高速火车比欧洲亚洲的慢

欧洲和亚洲的高速火车已经运行不少年了，美国却落在了后面，除了华盛顿、纽约和波士顿之间的一条高速线路以外，在美国铁路上跑的还是那些速度慢、比较陈旧的火车。

不过，情况即将发生变化。奥巴马总统宣布了发展美国高速铁路计划，首先投资80亿美元来启动这个项目。这将是美国多年来最大的一项交通运输工程。

法国的高速列车可以达到时速574公里。但是速度最快的纪录是由日本的高速火车创下的，时速581公里。中国也在迎头赶上。

而美国最快的火车Acela每小时241公里的速度还不及法国和日本高速列车的一半，而且只在华盛顿、纽约和波士顿之间运行。

美国的火车中只有一半每小时可以达到170公里。不过，美国运输部部长拉胡德表示，美国的铁路即将发生转变。他说：“到那天，乘火车从洛杉矶到旧金山只用不到3小时，火车速度将达到每小时220英里(354公里)。”

加州高铁项目可能于2012年开始。专家表示，高速铁路可能会在2020年投入运营。

建造美国高速铁路的条件可能已经成熟了。奥巴马总统最近宣布，经济刺激计划中的80亿美元资金将用于发展高速铁路走廊。奥巴马把这个项目看作是创造就业机会的途径。

约翰.里施是美国联合运输工会的成员。联合运输工会是美国代表铁路工人利益的最大工会。里施说：“仅在加州一个地方，修建这两条高速铁路走廊估计就能创造16万个工作岗位。”

这个项目将在人口最稠密的地区修建13条高速铁路走廊。

但是只有加州和佛罗里达州的高速铁路才是真正意义上的高速铁路。美国铁路公司(Amtrack，简称美铁)的史蒂夫.库尔姆说，因为只有在那两个州建造的铁路才是专门为高速火车准备的：

“欧洲、亚洲和美国的高速铁路有所不同。欧洲和亚洲的铁路只供高速火车行驶。而在美国，客运火车要和速度较慢的货运火车共同使用同一铁轨。”

而且这笔联邦资金的大部分将用于改善运营较慢的火车的基础设施和服务。

库尔姆说，美铁的Acela已经在和航空公司竞争了：“以前，华盛顿和纽约之间的客运火车只有大约20%的市场份额。现在，与航空运输相比，美铁占据61%的市场份额。纽约和波士顿之间的北部走廊情况也差不多。”

环保组织对高铁项目大加赞扬。霍华德.勒纳是环保法律和政策中心的执行主任。该组织倡导发展有利于生态环境的企业。

勒纳说：“从单位里程载乘人数的比例来看，火车的效率是汽车的3倍，是飞机的6倍，因此，不论是在减少温室气体排放还是在降低其它污染物方面，火车都有很大的优势。”

联合运输工会的里施说，(铁路)还有更多好处：“客运火车是除电梯以外最安全的运输形式。火车节省能源。火车不仅可以减缓交通和机场的拥堵，还会减少我们对外国石油的依赖。这使客运火车成为一种更安全、更清洁、更绿色的交通方式。”

批评人士表示，80亿美元可以启动很多小项目，但不足以完成它们。支持者则认为，尽管如此，这将为美国一种新的大众运输方式奠定基础。