中国国家主席胡锦涛星期二晚抵达华盛顿，开始对美国进行国事访问。奥巴马到底应该和胡锦涛谈什么，美国各大报刊刊登了很多学者、政策分析人士以及前政府官员的评论。几乎所有各大报刊的社论和署名文章都一致认为，奥巴马在和胡锦涛会谈期间，不应当只谈经济，忽视政治和人权。分析人士指出，只有民主的中国，才会是美国真正的朋友。
美国战略与国际关系研究所(CSIS)的麦克.格林(Michael J. Green)与美国安全中心(Center for a New American Security)的丹尼尔.克莱曼(Daniel M. Kliman)在华盛顿邮报撰文说，奥巴马和胡锦涛会谈时，不应当避而不谈有关政治价值的议题，因为这不仅关系到美国国内政治，而且关系到中国崛起对国际关系的长期影响。
克莱曼星期二接受美国之音采访时说，过去，美国媒体以及奥巴马的政治对手批评他在和中方打交道、尤其是在他访问中国期间，没有充分突出人权问题。克莱曼说：“从一定意义上讲，奥巴马进一步突出人权问题，可以让他免受一些批评，从美国国内政治来讲，对他将是有利的。”
不过，克莱曼指出，提出美中之间存在的一个尖锐的分歧、即社会制度问题，不仅仅是源于美国国内政治的需要，从长远来讲，在透明化、良性监督下的“大国崛起”，对世界格局向积极的方向发展，至关重要。
克莱曼和格林在华盛顿邮报的评论文章中指出，美国不能主观上让中国一夜转为民主国家。在缺乏法制和良性管理的情况下，政治上的突变只会增加社会转型过程中的风险系数。但是，这两位分析人士指出，华盛顿和北京必须认识到，经济上的相互依赖，以及口头或者是文字上的战略互信的表达，是不能代替中国国内体制的开放的。
克莱曼说：“目前在中国，信息虽然不全是掌握在政府手中，但是绝大部分都掌握在政府手中，因此，中国政府说的那些话，媒体不能够从侧面来检验可信度有多大，而仅仅依靠政府本身的说词，外界对种种理论，依然只会半信半疑。”
另外，克莱曼说，假如中国有法制、各项机制比较完善的话，那么，外界也就不会对中国军方是否将把中国的外交政策推到更极端的方向，感到如此忧虑。
与此同时，美国另一位外交政策分析人士约瑟夫.鲍斯科(Joseph Bosco)在基督教箴言报(Christian Science Monitor)上发表评论说，中国政府和领导人说起“核心利益”来，从来也不犹豫，美国领导人在重要问题上也应该展现同样的姿态。鲍斯科说，在中国的人权问题上，“来自我方的公开的批评不必无礼，但是一定要长期坚持，而且一点也没有必要稍带保留。我们应当呼吁中国民主化，只有一个民主的中国，才会是美国的真正的朋友和战略伙伴，只有民主的中国，才会让中国人民充分展现他们的才华和潜能。”
鲍斯科在接受美国之音采访时说，不错，很多美国人现在都担心经济和就业问题，但是，美国人关心的，绝不仅仅是经济和就业问题。
鲍斯科说：“假如中国政府能够让中国人民有机会实现民主的话，美国人民相信，中国人民也会采纳让自己感到骄傲的民主体制，而且美国人民也会有认同感。”
美国战略与国际问题研究所的麦克.格林和美国国家安全中心的丹尼尔.克莱曼说，高度强调人权和中国的政治体制改革问题，短期内可能会进一步加剧美中关系的紧张，但是，从长期来讲，如果美方立场坚定，由此而产生的紧张因素会逐渐削减。 相反，假如继续以为经济和贸易往来、外交礼仪上的互动能够保障中国的和平崛起的话，后果很可能不堪。
