作为欧洲的单一货币，欧元的初衷是把欧元区各国连成一个强劲的货币共同体。但在这个链条上，最弱的一环往往决定了整个欧元区的强度。随着2010年年末的来临，这个现实无法再被忽视。2010年的金融危机考验了欧元区的凝聚力，同时也给这个单一货币共同体的未来划上了问号。
爱尔兰最近发生的抗议活动对于2010年的欧洲来说，算是非常典型的。
主权债务、开支削减、社会动荡在这一年成为欧盟各国熟悉的主旋律。
2010年，欧洲单一货币欧元经历了一场考验。
希腊最先出现麻烦。希腊的巨额债务使市场对其偿付能力产生了怀疑。
欧洲领导人采取紧急行动，试图强化这个欧元区最弱的一环。他们为希腊注入一千多亿美元的贷款，并设立了防范未来危机的基金。
仅仅六个月过后，爱尔兰自身难保，也陷入了金融危机。欧元区向其提供了所需救助资金。
伦敦经济学院的伊恩·贝格说，救助行动显示出欧元可以度过难关。
他说：“这是欧洲典型的作法。就是等待麻烦出现，然后在寻找解决方案的过程中走向更高程度的一体化。但同时也尊重各成员国的权利。”
但是，即使是实力较强的经济体，比如法国，也面临严重债务问题。公共开支的削减已经引发多次罢工和大规模抗议。
此外，各国领导人艰难地在满足本国需要和维护欧元区总体利益之间寻找平衡。
即使是欧元区最大经济体德国，在决定是否动用纳税人资金救助其他成员国的时候也犹豫再三。
伦敦经济学院的伊恩·贝格说，国家需要仍然是首要任务。
他说：“欧元区不会演进成美利坚合众国的模式，而更多的是一个由不同国家组成的共同的欧洲，这正是我们现在看到的情况。”
在经历两次世界大战的肆虐之后，现代欧洲的设计者们希望看到一个处于和平，而且政治经济高度一体化的欧洲。
欧洲改革中心的首席经济师西蒙·蒂佛德说，金融危机粉碎了这种构想。
他说：“很不幸的是，这种必要的一体化被金融危机侵蚀。那些为其他国家贷款提供担保的国家的选民对此非常不满。他们认为没有理由这样作。因为这样是在鼓励其他国家大肆挥霍。这样，各国政府在为一体化辩护的时候就更难说服选民。而这种进程对于整个联盟未来的可持续性至关重要。”
明年，这个挑战可能会变得更加严峻。
葡萄牙、意大利、和西班牙也可能会需要救助。
欧洲领导人可能更难劝说本国选民拿出更多的钱来帮助这些国家。
英国皇家国际事务研究所的瓦奈萨·罗斯说，2011年，欧元区必须决定，各国之间的纽带有多么强劲。
她说：“欧元区各国的选择是，他们是否会不计代价、不分情况地救助每个成员国，还是说，不能这样，我们必须接受成员国有时候会陷于困境这个事实。这些国家的投资者在重组的时候必须承担一部分投资损失和一部分痛苦。”
罗斯说，欧盟国家或许应该被允许债务违约。但这样将意味着欧盟的解体，以及一个用了几十年时间构筑的梦想破灭。
