美国没有规定美国人必须学习外语。而在其它国家，要求学生必须学习至少一门外语。美国的学生们是否会有这样的机会，取决于他们学区制定的课程要求。“重要语言教师项目”的目的是改变这一现状，而这一项目对教师和学生双方都产生了影响。
塔玛·艾尔沙卡伊是一名教师。
他说：“如果把所教的和这里与阿拉伯语有关的地道东西结合起来，对老师和学生都会更容易些。”
他在这里教书是美国国务院“重要语言教师项目”的一部分。这个项目从埃及和中国聘请教师来美国，为美国孩子教各自的语言和文化。
他说：“一些家长与我联系，因为他们想知道他们的孩子在首都华盛顿，应该如何应对诸如‘伊斯兰恐惧症’这样的问题。他们不是穆斯林，但他们想要自己的孩子对此有正确的认识。这就是我在这里工作的一部分。”
很多孩子的母语是西班牙语。 他们将英语作为第二语言来学习。 现在，他们又在学习阿拉伯语。
库克小学的芙罗拉·莱瑞曼说：“我真的认为学生应该具有全球教育和国际视野”。
芙罗拉·莱瑞曼是英语作为第二语言的教师。她为库克小学报名参加了“重要语言教师项目”。
她说：“学生在学习多种语言的时候，他们最终都学习得很快。”
这方面的课程也和其它文化教育一样，教学相长。
塔玛·艾尔沙卡伊说：“我对美国人的看法开始变得正面了。我不再依赖媒体所告诉我‘美国人恨阿拉伯人，美国人恨穆斯林’的说法了，事实不是这样的。”
艾尔沙卡伊说，他在华盛顿学到了很多。
他说︰“我认为对任何一个国家的人来说，华盛顿是个最奇妙的地方。这是在美国所能得到的最神奇的经历，。。。。。。各种不同的肤色，很多很多的宗教，很多很多的人，很多很多的背景。”
艾尔沙卡伊说，他知道孩子们可能会记不起在课堂上学的所有阿拉伯语单词。 他们甚至可能会忘记他的名字。 但也许他们永远记得，他们有过一位他们喜欢和尊重的老师。或许他们会记得他是个阿拉伯人。或许他们会记得他是一位穆斯林。
