有时候中国是继美国和欧洲之后苹果公司的第三大市场，有时候中国是苹果的最大海外市场。苹果公司2017财年大约20%的收入来自中国。中国还拥有大规模的苹果生产基地。但该公司也面临中国本土的强劲竞争对手的挑战，以及山寨厂商仿冒产品的挑战。在应用程序方面，苹果公司也受到中国法规的限制，当公司为遵守这些法规作出让步时，又受到外界和不少用户的批评。
苹果公司在华：挑战·让步·市场·贡献 (39图)
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2016年2月18日北京一家苹果店里的职工和顾客，旁边有各种付款方法的标志，包括刚刚进入中国市场的苹果公司移动支付系统“苹果支付”（ApplePay）。。中国是亚洲第一个苹果支付上线的国家。苹果同中国银联合作参与中国市场。这能让苹果公司成为中国巨大移动支付市场的一个主要参与者，与另外两个中国国内支付品牌阿里巴巴公司的支付宝以及腾讯的社交平台微信支付（微信钱包）竞争。
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美国参议员克鲁兹（Ted Cruz）离开参议院议事厅（2017年2月3日） 。克鲁兹和莱希（Patrick Leahy）参议员联名致信苹果公司的库克，质疑苹果公司下架VPN的决策。VPN的全称是虚拟私人网络，可以改变并加密用户的互联网接入地址。在防火长城高耸的中国，网民以此来绕开互联网封锁，俗称“翻墙”。这两名美国参议员说，防火长城对中国人民的威胁不亚于28年前柏林墙对东德人民的威胁，只要防火长城在，并获得美国技术公司的支持，中国的互联网自由就处于风险中。而苹果公司回应说，苹果公司在中国的存在“有助于促进更大程度的开放，推动思想和信息的自由流动”。“我们深信，让苹果公司能最好地推动基本权益， 包括言论自由权的方式就是参与，尽管我们可能不同意某些国家的法律。”
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参加“自由西藏运动”团体的学生恶搞了一个讽刺性广告作品，戏称苹果公司与中国政府合作推出了新产品“i审查”。2017年，信息技术产业界的超级大公司苹果公司把将近700个中国网民可以用来绕过中国当局设置的信息封锁设置的应用从中国的苹果应用店下架。苹果公司表示曾质询过中国当局要求下架VPN的法律依据。当局说，这些软件违反了中国法律，包括《网络安全法》第27条等。
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苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在北京参加中国发展论坛（2017年3月18日）。2017年8月，库克说：“我们当然不希望下架这些应用程序，但是和我们在其他国家的做法一样，在哪做生意，我们就遵守哪的法律。我们坚信，参与市场，为客户带来好处，符合当地人的最佳利益。”苹果公司还表示，苹果应用商店进驻中国八年来，为言论表达、教育、艺术自由和经济振兴提供了强大平台。商店里出售180多万个应用程序，中国顾客累计下载次数超过710亿次。