苹果公司一名硬件工程师在美国被控为中国公司窃取自动驾驶汽车有关的商业秘密。这是自去年7月以来的第二起类似案件。
此次起诉正值美中关系高度紧张之际，不但贸易争端僵持不下，美国多个政府机构还指责中国参与多项计划，其中包括窃取领先科技公司的知识产权。
提交给旧金山联邦法院(federal court in San Francisco)的一份诉状称，苹果公司发现2018年入职的陈继忠(音译Jizhong Chen)曾在一个秘密工作区内拍照并下载了2000份文件，其中包括自动驾驶汽车项目的手册、示意图和图表。检察官称，苹果公司认为这些数据的泄露具有巨大的破坏性。
中国公民陈继忠去年夏天被苹果公司聘为硬件开发商人员，是苹果公司自动驾驶汽车项目“泰坦计划”(Project Titan)的5000名员工之一。
陈在被问及此事时，并未告知苹果公司自己已在一家中国自动驾驶汽车公司求职。
陈在计划飞往中国的前一天被捕。起诉书称，他曾告诉苹果自己计划前往中国探望生病的父亲。陈面临最高10年的监禁和最高25万美元的罚款。
苹果公司发言人汤姆·纽迈尔(Tom Neumayr)在一封电子邮件中表示：“苹果公司非常重视我们的知识产权保护。我们正与当局就此事进行调查，并将所有问题提交给联邦调查局。”陈的律师拒绝就此事件置评。
去年7月曾有另一名苹果公司的中国员工张晓朗被控窃取该公司有关自动驾驶汽车项目的信息，并将这些信息提供给一家中国竞争对手。
苹果公司自2015年起一直致力于自动驾驶汽车项目，目标是开发一款完全自动驾驶的电动汽车与特斯拉(Tesla)抗衡。苹果公司于2016年缩减了该项目的规模，专注于开发为自动驾驶汽车提供动力的基础软件和硬件。
