对人类来说，追求幸福是非常重要的，甚至被美国几位开国之父写进独立宣言。不过，你去问问动物饲养员，他们就会告诉你，其实动物们与我们一样需要精神食粮。所以呢，画画和音乐，都是华盛顿史密森尼国家动物园项目的一部分，目的就是让这些小动物保持幸福感。美国之音记者到访华盛顿的国家动物园，记录下这些动物艺术家的作品。
弗朗索瓦两年前就开始了他的“艺术”生涯。这头长毛熊能够使用呼吸进行独特的绘画创作。他的饲养员史黛西•泰贝莱欧说，尽管这听起来有点奇怪，其实是长毛熊的正常行为。她说：“他们的肺非常大，一呼一吸就能释放出大量的空气。我们利用的就是呼气的这个动作。我们将在一条管子里放上颜料，然后让长毛熊向管子里呼气，所有的颜料就会被喷到画布上，创作出非常棒的作品。”
国家动物园里的动物艺术家多种多样。他们运用各种各样的技法，使用无毒的水制颜料来创作作品。很多动物用他们的掌和爪。诸如猩猩这样的猿类拿起画笔和其他工具，仔细选择作画的颜料颜色。
小哺乳动物饲养员肯顿•克恩斯说，但是跟人类一样，不是每一种动物都喜欢画画。
他说：“是否要作画是他们的选择。如果我们看到一只动物非常不想参与作画，那我们会马上停止。我们会选择其他动物，给他们机会看看他们是否喜爱这个活动。”
泰贝莱欧说，24岁的弗朗索瓦特别喜欢表达他内在的艺术天分。
她说：“当我把画画的工具架起，他就会走过来坐在画板旁边，等着我们开始画画。他每次都这么做。我还注意到他的眼睛，他的眼睛会看着颜料从管子里喷出来，然后落到画布上。”
音乐也是这个艺术项目的一部分。泰贝莱欧是动物园训练委员会的一员，她表示，促进体力与智力的训练是对动物日常照顾的一个必要组成部分。泰贝莱欧拥有从平板电脑到玩具在内的各种工具。
克恩斯说，这个项目也会带来其他的好处。
“饲养员和动物的任何交流都能增进他们之间的纽带。我们也希望这个项目能够建立更强的纽带。”他说。
动物们创作的佳作特别受到游客的喜爱，他们一般会在动物园筹款活动中出售。
