中国和其他14个亚太国家完成 “区域全面经济伙伴关系协定(Regional Comprehensive Economic Partnership, 简称RCEP)”之签署后，诸多媒体指称，此一占全世界三分之一生产总额(GDP)、22亿人口的经济圈有助于巩固中国在亚太区的经济强国地位，并对美国构成挑战。
不过，四位接受美国之音采访的经济学家指出，RCEP的效益早就透过东南亚国家联盟(东盟)加一的机制已逐步实现，而且东盟才是RCEP的主导国，不是中国。他们说，RCEP对中国最重大的效益，是进一步打开日本等亚太市场，以“弥补”未来对美国出口可能的减损。
部分经济学家还说，美国有全世界最大的需求市场，是包括中国在内的RCEP成员国都要争取供应的市场，怎么可能如部分中国媒体所说地，“羡慕嫉妒恨”被排除在RCEP在外，或者“拜登落下风”。相反地，他们说，既使美国总统特朗普不再连任，拜登如期上台后也应该还是会持续推动对美国最有利的“供应链去中国化”，这才是中国最害怕之处。
邱达生：RCEP无法挑战美国的买家地位
台经院景气预测中心副主任邱达生表示，中国积极加入RCEP是为了因应美国自５月以来开始筹组的“经济繁荣网络(Economic Prosperity Network)”以及“可信任伙伴”联盟，来推动“供应链的去中国化”。
在此前提下，他说，中国的盘算是：未来对美出口若受挫，可以透过RECP将中国制的廉价商品，以更低的关税来争取东盟等国的市场份额。邱达生说，中国会是RCEP签署后的最大赢家，但包括中国在内的RCEP成员国大多是依赖出口的制造供应商，再怎么样都挑战不到美国的买家地位。
邱达生向美国之音表示：“美国永远是有一手好牌的，为什么？因为它是在demand side(需求端)。需求端说话。美国的市场是全世界最大的市场，大家都想要，包括美国自己都想要(保留给美商)。但是美国现在就是说，我这个市场不愿意再分给你中国了，所以，你(中国)现在去搞一个RCEP，那是你自己的事情。最后美国会慎选它的suppliers（供应商），就是说，我这个需求要慎选谁是我可以信任的，它不会去偷我的技术，而且它supply（供应）我的东西是quality(有品质的)，不会去影响到我美国人的健康等等。”
邱达生说，美国现在的策略是要遏止中国的廉价品继续倾销到美国市场，并希望美国公司能将供应链从中国移出，甚至移回美国，以增加美国的就业机会。因此，他说，当拜登明年1月上任后，即便不再承袭特朗普总统所留下的“经济繁荣网络”以及“可信任伙伴”联盟，或者是美国的贸易保护主义和单边主义等路线，但他应该还是会持续推动对美国最有利的“供应链去中国化”，届时，失去了美国这个大市场的中国还是会受到很大的冲击。
徐遵慈：中国靠RCEP打开日本市场
位于台北的中华经济研究院台湾东协研究中心主任徐遵慈也说，东盟近几年来早就透过“东盟加一”的机制分别连结中、日、韩、新西兰和澳洲五国的市场。因此，RCEP是一个由“东盟加一”扩大至“东盟加五”的贸易协定。也就是，原来的东盟十国(印尼、马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡、汶莱、柬埔寨、寮国、缅甸和越南)，再并入中国、日本、韩国、新西兰和澳大利亚。
由于中国已和韩国、新西兰、澳大利亚都已签有自贸协定，因此，徐遵慈说，RCEP最重大的意义在于：中日韩三国间首次互相开放市场，亦即，东北亚市场的整合。
徐遵慈向美国之音表示：“这是第一次有一个贸易协定把中国、日本、韩国放进去。因为中、日、韩三国很多年来一直希望谈一个中日韩FTA(自由贸易协定)，就是我们讲的CJK FTA(中日韩自由贸易协定)，但是，到现在为止，一直没办法谈成。但是，在RCEP生效后，中国跟日本第一次会互相开放市场，日本和韩国会是第一次开放市场。所以，RCEP如果排除掉过去10年、15年来已经有的降税的话，当它(明年)生效的时候，最重大的意义是在东北亚(市场)的整合。”
徐遵慈说，以地缘政治来说，RCEP之签署也代表15个亚太国家已经放下过去在政治和外交上的摩擦，包括中澳、中越、中韩间曾有过的外交紧张关系，现在开始共同致力于推动新冠疫情后的经济荣景，并一反特朗普所推动的单边主义，朝多边自由化的方向推进。
估算：RCEP仅抵销1/3美中贸易战损失
就中国加入RCEP的效益，据华尔街文摘七月中报道，布兰迪斯大学（Brandeis University）国际商学院创始院长彼德·派特里（Peter A. Petri）曾模拟推算过并做出结论:中国就算是RCEP的最大受益者，也无法抵销美中贸易战的冲击。
根据派特里的估算，在中美贸易战下，中国受到的负面影响最为巨大，总损失约达3,040亿美元；在日本所主导的“跨太平洋伙伴全面进步协议（Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership，简称CPTPP）”下，中国的损失相对较小，只有280亿美元；至于中国加入只有15国的RCEP后，收益可达1,000亿美元，也就是说，RCEP15也只能抵消中国与美国贸易战的三分之一左右的负面影响。
虽然印度现已拒绝加入RCEP，但派特里说，若印度加入RCEP，中国在RCEP16的收益更会大幅缩小到只有90亿美元。
针对派特里的估算，徐遵慈说，她大致同意中国在各种贸易协议或情况下可能有的收益和损失走向，但真正的效益数据，可能要等RCEP明年生效后，才能见真章。不过，她不认为，印度的市场对中国有高达910亿美元的冲击。
面对RCEP的成功结盟，邱达生认为，曾任前总统奥巴马副手的拜登应该会朝重返CPTPP的方向来推进，延续奥巴马的“重返亚洲”战略。
他说，如果CPTPP的11个成员国能解冻对美国有利的那些高标准的项目，美国重新加入的可能性就会提高，甚至也有可能扩大CPTPP的成员国，来形成一个把中国排除在外“高品质、高标准、涵盖范围更广泛”的自贸协定。他认为，若有了美国这个大市场的加入，CPTPP的规模和影响力都可能超越RCEP。
拜登会重返CPTPP吗?
CPTPP是一个人口规模近5亿的经济圈，约占全球人口的7%;11个成员国的合并GDP 超过 11 兆美元，约占全球 的13.1%。
在前总统奥巴马的推动下，美国原是2016年初所签订的“跨太平洋伙伴协定(Trans-Pacific Partnership, TPP)”12个成员国中的主导国。
但倾向单边贸易和保护主义的特朗普总统于2017年一上台后就执意退出TPP。因此，在美国的缺席下，日本接续推动，并于2018年底，促成CPTPP之签署，11个成员国包括日本、加拿大、澳大利亚、新西兰、新加坡、马来西亚、越南、文莱、墨西哥、智利及秘鲁，其中包括日本在内的六个国家也同时是RCEP的成员国。
不过，对于美国是否会重返CPTPP，台湾东协研究中心的徐遵慈持较悲观的看法。她说，除了来自美国内部的阻力外，拜登也要解决CPTPP成员国是否愿意提高标准、以符合美国的要求，这方面的谈判难度很高。也因此，她认为，受限于此两大因素，美国要重返CPTPP的機率很低。然而，即便不加入CPTPP，徐遵慈说，拜登还是有其他机制可以加强跟亚太国家的合作。
她说：“美国也跟东协（东盟）的各个国家都签署了所谓的贸易暨投资架构协定，所以，它跟各国都有机制，又有东协（东盟）-美国的高峰会，然后，又有APEC(亚太经济合作会议)，所以，其实拜登手上并不缺乏可以加强跟这些国家合作的工具或者是基础。”
RCEP非中国主导 對美不具威脅
另外，澳大利亚国立大学（Australian National University） 经济学教授德赖斯代尔（Peter Drysdale）以书面回覆美国之音采访时特别指出，RCEP的重要性不在其规模大小或其从双边升级到多边贸易协定的意义。他说，RCEP最重要的象征是这些亚太国家对多边主义的坚持(commitment to multilateralism)。
他还特别纠正奥巴马和《纽约时报》的错误，将RCEP误认为是由中国主导。他说，其实，RCEP还是由东盟主导，中国只是应邀参与。
德赖斯代尔向美国之音表示：“拜登当选人应将RCEP视为一个能与亚洲多边贸易连结的机会，而非有损于美国的利益。RCEP将强化亚太区域对多边贸易和建立贸易规范的承诺，并进一步扩大为跨太平洋贸易协定的机会。”
中信银行(国际)首席经济师廖群也向美国之音表示，中国是应邀加入RECP，不是主导国。不过，他说，中国作为全球第二大的经济体，在RCEP 15国中的市场影响力应该是最大的。
廖群：弥补对美出口损失
他说：“这等于是我(中国)在我这个(经济)圈内会有更大的机遇，即使是中美脱钩也好，或是和其他五眼国家来遏止中国也好，起码是一个弥补。也是一个在今后的竞争中增强自己的竞争地位吧！。”
五眼国家泛指美国、英国、加拿大、新西兰和澳大利亚五个英语国家所组成的情报联盟。
廖群说，美中贸易战让中国的“外循环”或出口受到很大的挑战，因此，RCEP对中国而言也是一个开发新市场的机会，虽然，在互相对等开放的原则下，中国也要向其他14国开放其市场。因此，他说，未来15国市场进一步一体化后，哪一国商品的竞争力最高就能取得更高的市场份额。
他还说，各成员国加入RCEP的经济考量大于政治考量。至于印度最后选择退出，廖群认为，政治和经济因素都有。
他说：“印度不参加，有跟中国的政治方面的心结问题，但我觉得，也有经济方面的考虑。因为它对这15个国家里面的很多国家都是贸易逆差，所以的话，它加入以后，心想是不是贸易逆差更大了，因为要开放得更多。比方说，印度的农业，它也不想开放，如果加入，一定程度要开放，从经济上考虑，我觉得是主要的，它觉得，目前参加，它并不合算，当然，它对中国主导这个，它也有心结，两方面因素都有吧！”
台湾被排除在RCEP外
由于RCEP取消关税品种的比例高达90%，对被排除在RCEP之外的国家而言，例如台湾，是否就代表自此会被边缘化吗？徐遵慈说，不尽然。
她说，以台湾为例，对各国的出口商品中，有五到七成属于半导体、电脑、电子电机零组件或高科技产品，原本就享有世界贸易组织(WTO)规范下的零关税待遇，因此，不会受到RCEP的冲击。至于其他三成的产业，包括钢铁、纺织、石化、机械业，其产品确实会因为被课到5%~15%关税而失去价格竞争力。不过，她说，厂商也自有因应之道，就是透过直接到东南亚国家设厂或布局，来规避掉这层关税。
另外，虽然大部分的产品都经不起关税壁垒的冲击，但徐遵慈说，还是有一小部份的产品，因为竞争力高而无惧于各国所祭出的关税壁垒。例如，台湾的面膜，即便把高达40%的关税转嫁给消费者，还是有很多消费者愿意买单。因此，她说，长期而言，提高自家产品的竞争力也是台湾厂商面对RCEP冲击的另一个因应之道。
