国际人权组织国际特赦星期二（10月19日）在一份报告中说，政府对言论自由的攻击，再加上新冠病毒大流行病期间世界各地大量错误信息的涌现，对人们获取准确及时的信息以帮助他们应对迅速发展的全球健康危机的能力产生了毁灭性的影响。报告批评中国和俄罗斯等政府实施“压制性的法律”限制言论自由并让批评人士噤声，并呼吁各国取消有关的限制并彻底改革大型科技公司"具有破坏性的商业模式"。
总部位于伦敦的国际特赦在一份声明中说，这份报告揭示了政府当局在整个新冠危机期间对内容审查和惩罚措施的依赖如何降低了人们获得信息的质量。
“在整个大流行病期间，各国政府对言论自由发动了前所未有的攻击，严重限制了人们的权利，” 国际特赦研究、倡导和政策事务高级主任拉贾特·科斯拉(Rajat Khosla)在一份声明中说。“传播渠道成为攻击的目标，社交媒体受到审查，媒体机构被关闭——这对公众获取有关如何应对Covid-19的重要信息的能力产生了可怕的影响。”
这份题为《被噤声和误导：Covid-19期间处于危险中的言论自由》(Silenced and Misinformed: Freedom of Expression in Danger During Covid-19 )的报告说，在疫情期间，记者和医护人员被噤声并被囚禁，结果，人们不能获得有关新冠疫情的信息，包括如何保护他们以及他们的社区。报告认为，全球大约有5百万人死于新冠病毒，“缺乏信息可能是一个促成因素”。
这份报告指出，中国的医护人员和公民记者早在2019年12月就拉响了警报，但他们却成为政府打击的对象。到2020年2月，中国当局对发布疫情信息的个人开展了5511项刑事调查，罪名是“编造、故意传播虚假恐怖信息”。
报告特别提到了2020年2月前往武汉报导疫情的公民记者张展的案例。她因揭露中共当局隐瞒疫情和抗疫失当被当局以“寻衅滋事”罪判处四年徒刑。
报告说，一些政府以大流行病为借口制定压制性的法律，限制人们的言论自由权，并让批评人士噤声，这包括坦桑尼亚、俄罗斯和尼加拉瓜。
根据这份报告，俄罗斯在2020年4月扩大了现有的反“假新闻”立法，并对在紧急情况下“公开传播明知是虚假的信息” 实施刑事处罚。尽管这些修正案被描述为当局应对新冠疫情的一部分，但这些措施将在大流行病之后继续有效。
“很明显，与Covid-19相关的对言论自由的限制不仅仅是有时间限制的、应对暂时危机的非常措施。它们是过去几年来全球范围内对人权的攻击的一部分，而各国政府又找到了另一个借口来加大对公民社会的攻击，”科斯拉说。
报告还说，错误信息的冲击——不管是通过社交媒体公司或那些为了一己私利而试图传播分裂和混乱的有权力的人——正在对言论自由的权利和健康构成严重威胁。
科斯拉说，各国政府必须紧急取消这些限制，保障信息的自由流动，以保护公众的健康权。
国际特赦组织的这份报告说，各国必须彻底改革大型科技公司具有破坏性的商业模式。报告作者认为，这是错误和虚假信息在网上传播的根本原因之一。它敦促社交媒体公司停止逃避现实，而是采取措施应对虚假信息的病毒式传播，包括确保其商业模式不危及人权。
