今年标志着美国陆军建军250周年，陆军的传统在动荡、不确定和几乎无法克服的困难中脱胎而生。
250年前，成千上万的公民士兵响应了自由的召唤。
在暴政试图扼杀一个新生国家的精神之际，我们最早的英雄们打造出一个机构，它的力量、牺牲和持久决心定义了我们的共和国。
美国陆军的故事始于1775年春。
马萨诸塞民兵在列克星敦和康科德的战斗中让英国正规军蒙羞一个月之后，美国殖民地的领导人聚集在费城，召开第二届大陆会议。
召集这次会议原本是为了处理对大英帝国政府的长期不满。然而，最近发生在列克星敦和康科德的流血冲突从根本上改变了这次集会的目的。
在这之前，很多殖民者还曾希望与母国和解。越来越明显的是，没有战争，就不可能获得自由。
联合抵抗的原因在增多。
英国的各种冒犯包括，英国议会早些时候通过了“不可容忍的法令 ”，关闭波士顿港，禁止一切贸易活动，强迫殖民者为英军提供食宿，限制殖民者公开集会的权利，允许英国官员在英格兰而不是殖民地接受审判，并且实际上将马萨诸塞置于军管法之下。
1775年4月，他们向美国殖民者开枪。截至1775年5月底，爱国者领袖在所有13个殖民地召集了民兵。他们囤积枪支、弹药、火炮和军事物资。一些民兵部队每天操练。
列克星敦和康科德战役证明，快捷民兵是可以击退英军的。
这些早期的战役还证明，这些殖民地需要一支有明确指挥链的联合作战力量。意识到前方的险路，第二届大陆会议的代表就建立陆军展开辩论。
会议大声宣读了来自马萨诸塞民众的信件，这些信件历数了英国的暴政恶行并呼吁邻近殖民地伸出援手。
正如马萨诸塞省会议6月2日写给大陆会议的一封信所写的那样，原文是：“让我们深感不安的是，在没有民事权力来供养和控制的情况下建立一支军队。 ”
收到英军很快将大举抵达纽约的报告后，大陆会议发出指示，如果英国从事敌对行动并侵犯私人财产，居民应保卫自己和他们的财产，并以武力击退武力。
最终，代表们认识到，他们只有一条路可走：是时候组建一支国家军队了。
6月14日，第二届大陆会议表决成立大陆军。
官方记录写道：“决议如下：立即在宾夕法尼亚募集六个连的精锐步枪手，在马里兰募集两个连，在弗吉尼亚募集两个连，每连由一名上尉、三名中尉、四名中士、四名下士、一名鼓手或号手及68名列兵组成。一旦组建完毕，各连须行军并加入波士顿附近的陆军，在陆军首席军官的指挥下担任轻装步兵。”
向英国发出的信息是明确的。这不是地区性的暴力事件。这是联合反抗行为。
各殖民地希望联合在一起，保卫他们的自由，并且在必要时为独立而战。
就在第二天，大陆会议一致任命来自弗吉尼亚的乔治·华盛顿出任总司令。
大陆会议写道：“我们对你的爱国、英勇、品行和忠诚寄予特别的信任和信心，特此任命你为联合殖民地陆军的将军和总司令，以保卫美利坚自由，击退一切敌对入侵。特此授予你全权，为军队福祉而自行斟酌行事。”
同天，马萨诸塞的领袖们发现，英国计划占领波士顿的查尔斯顿半岛。
6月16日，阿尔特弥斯·沃德将军派遣理查德·格林德利和威廉·普雷斯科特两位上校，率领大约1200名士兵，在邦克山山顶修筑防御工事，这里俯瞰着波士顿港。
士兵们连夜修筑防御工事。到清晨时分，他们已经建成了一道坚固的土墙防御工事，随后新罕布什尔州的约翰·斯塔克上校及其部队也加入了他们率部加入。
6月17日，随着太阳升起，英军注意到美国人占据了这处高地。
英国军舰开炮，但是打不到仓促修筑起来的美军阵地。
英国少将威廉·豪下令军队攻山。
随后发生的激烈战斗对英军来说是一次战术胜利，然而却是痛苦和代价高昂的。
英军伤亡是美军的两倍。英军退回波士顿，在那里美军包围了他们。
美军士气高涨，来自城镇和乡村的男子源源不断地志愿加入。
7月3日，乔治·华盛顿将军前往马萨诸塞的剑桥，在哈佛学院中心广场边召集麾下的军官，正式接管了军队的指挥权。
第二天，他写道：“希望殖民地的所有区别都被抛在一边，让同一种精神能够激励全体。唯一的竞争是谁能在这个伟大而历练的时刻为我们所有人都参与的伟大共同事业做出最关键的贡献。”
随后，华盛顿开始着手组建这支新军队。他的任务不仅仅是召集愿意作战的士兵，更是要塑造这些士兵的品格，他们将成为新国家的铸造者。
仅有勇气是不够的。华盛顿做出了不懈努力，建立良好的秩序和纪律，保障补给，并落实严格的训练，培养能够与当时世界最强陆军——英国陆军正面交锋的军人。
华盛顿写道：“纪律是军队的灵魂。它使少数变得强大，使弱者获得成功，并使人人赢得尊重。”
随着陆军的成型，每一场战斗都讲述了勇敢和牺牲的故事。
华盛顿1776年在波士顿打赢了他的第一场胜仗，但是在魁北克却蒙受重大损失。
当英军在那一年大举动返回纽约时，美军从长岛顽强战斗到新泽西。
华盛顿的军队伤亡惨重，但是从未放弃。
随着冬季的到来，华盛顿将军做了一件难以想象的事情。他在圣诞节夜晚冒着暴风雪大胆渡过特拉华河，随后在特伦顿和普林斯顿取得胜利，扭转了独立革命形势，并向全世界证明了美国爱国者坚不可摧的精神。
这些战役不仅仅是军事上的交锋，它们是开创性的时刻，促成了我们国家的诞生。每一阵枪响，每一场战斗的胜利，以及每一次付出的牺牲，都让我们的国家朝着自决和自由的应许步步迈进。
今天，在我们庆祝美国陆军建军250周年之际，我们铭记着这场自由、主权和独立的最伟大胜利，是由普通民众打赢的。
华盛顿的大陆军的骁勇士兵响应了自由的呼唤，奔赴战场，不仅仅是为了他们自己的自由，也是为了我们的自由。
他们的故事定义了我们所有人。它告诉我们，作为一个国家，我们捍卫的是什么，我们是什么样的人，这个国家诞生于最初那些英雄的牺牲，他们为了世界上有史以来最伟大的自治实验献出了生命。
今天，每一位身披军装的士兵都守护着这份神圣的传统，确保自由、责任、荣誉和国家的理念继续闪耀光芒，让全世界都能看到 。列克星敦和邦克山的英雄并非早已被遗忘的祖先。他们是战友，就在我们的队列中并肩而立。
直到今天，独立战争军人和快捷民兵的勇气仍然在每一位美国军人的心中跳动。
这些人每天都在努力建设未来，这个未来体现着我国最早的公民士兵的非凡精神。
正如乔治·华盛顿在1775年所定义的：“当我们成为军人时，我们并没有抛弃公民身份。”
我们陆军的组建，证明了一个民族的力量和不朽精神，决心确保自己的自由命运。
作为你们的国防部长，我衷心感谢每 一位为国效力的人，从美国独立战争中为我们赢得自由的英勇爱国者，到如今在世界各地为捍卫我们的宪法和生活方式而效力的士兵。
今天，值此美国陆军建军250周年的重要时刻，让我们向先辈们的宝贵传统表达敬意，并致力于建设一个完全配得上他们的牺牲的未来。愿我们永远铭记：团结带来力量，勇气带来希望。
通过我们的奉献，我们肩负着捍卫所有人自由的不可动摇的承诺。在我们庆祝这段辉煌历史之际，我请各位思考朴实无华地始于1775年的不朽精神。
这种精神克服一切困难，铸就了我们国家的独立和自由。这种精神今天仍然是我们国家的脊梁。无论我们可能面临何种挑战，这种精神都将以坚定不移的决心推动我们迈向未来。
感谢你们与我一起庆祝我们共同的传承。愿上帝保佑你们。愿上帝保佑美国陆军。祝福我们的勇士。
愿上帝保佑美国。
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