美国最新、最先进的航空母舰已开始执行首次部署任务，在大西洋公海与盟友一道训练和巡逻。在此期间，全球紧张局势正不断加剧。
美国海军“杰拉尔德·R·福特号”(USS Gerald R. Ford)航母星期二(10月4日)开始首次部署，它是一支航母打击群的领衔舰，这个打击群包括来自北约国家的六艘军舰、几艘美国军舰和一艘潜艇。
“我们将把整个大西洋作为我们的游戏圈，”航母舰长、海军上校保罗·兰兹洛塔(Paul Lanzilotta)在部署前对记者们说。“我们基本上将执行海军航空业务中的每一项任务。”
美国海军将这艘航母称为“美国最大、最狠的军舰”。这艘航母有二十余项新技术，飞行甲板进行了彻底的重新设计，可承担的飞行架次比其它美国航母多出30%。
这艘核动力航母所采用的新技术包括一套侦测威胁的崭新雷达系统，还有将舰载飞机弹射升空的电磁飞机弹射系统(EMALS)。之前的美国航母使用蒸汽弹射系统。因为蒸汽管道、冷凝回水和产生蒸汽所需要的水，这种弹射系统占去大量甲板空间。
“福特号”是世界最大军舰，排水量为11.2万吨，比美国尼米兹级航母多1.2万吨，比世界第三大军舰——中国的新航母“福建号”多3.2万吨。
然而，由于设计上的重大升级和自动化，操作这艘军舰所需要的水兵却比尼米兹级要少600名，预计这将在该舰的50年使用寿命中节省数十亿美元。
目前的“福特号”航母打击群包括来自加拿大、丹麦、芬兰、法国、德国、荷兰、瑞典、西班牙和美国的军队。据美国海军说，这是第二次世界大战以来大西洋上最大规模的伙伴国武力展示。
兰兹洛塔说，这次在北大西洋的部署任务将作为“某种阶梯石式的做法”，为明年开始的更长久的全球部署做准备。据美国第二舰队司令、海军中将丹·德怀尔(Dan Dwyer)表示，这次行动将通过防空演习、海域意识、远程海上打击、分散式海上作战、反潜作战演习以及海军整合等方式在北大西洋投射武力。美国第二舰队负责北冰洋 和北大西洋的军事行动。
德怀尔说：“在这个战略竞争的领域，我们不能再假定地理因素能够像过去那样给我们带来保护和僵持了。“
在“福特号”首次部署的七个月前，俄罗斯非法入侵了乌克兰。就在几个星期前，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)宣布再动员30万军人，以冲抵俄军在乌克兰战场的惨重损失。
但是，斯坦福大学咨询教授、布鲁金斯学会国际秩序与战略项目主任布鲁斯·琼斯(Bruce Jones)认为，虽然莫斯科在乌克兰的重点主要是动用俄军地面部队，但俄海军舰队的活动没有因为战争而“稀释”。
他对美国之音说：“我们看到，就在乌克兰危机发生前夕，俄罗斯海军在北极地区的活动显著增加，所以北大西洋是一个非常重要的地方，我们必须在这里威慑俄罗斯。”
琼斯指出，黑海的北溪管道有可能被人为破坏，这是一个例子，表明了俄罗斯海军力量有可能发挥的那种侵略能力。
他对美国之音说：“可以这样说，我们处在一个更加危险的时期，因为随着对他(普京)来说，乌克兰的局势恶化了，俄罗斯也许想升级到乌克兰之外的地方。”
航空母舰被用来作为漂浮机动的航空基地，为海上舰船提供空中掩护，并提供在全球各地发动进攻的能力，比如，美国曾利用航母对“伊斯兰国”实施打击。
布鲁金斯学会外交政策研究员梅兰妮·西森(Melanie Sisson)说，航母“在实力投射和武力投射方面”，起到了“美国脊梁”的作用，将军事实力推送出去，同时还是一个巨大的象征，表明美国对全球各地盟友的承诺。
“福特号”是美国45年来新级别航母的第一艘。尼米兹级航母的首舰美国海军“尼米兹号”（USS Nimitz）预计在执行最后一次部署任务后，将在今后几个月退役。
由于在整合新技术与设计方面出现的问题，美国海军“福特号”航母的服役比计划晚了多年，而且超出预算几十亿美元。
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