研究人员在星期二的一次大会上介绍第二起某人在接受干细胞移植并停用抗逆转录病毒药物后体内不再有艾滋病毒迹象的已知案例。
《自然》(Nature)杂志星期一发表的一项研究报告描述说，这名男子在停止可以遏制艾滋病毒但无法治愈患者的典型药物治疗后，体内18个月来没有这种人类免疫缺陷病毒。研究报告的主要作者是伦敦大学学院的拉文德拉·古普塔(Ravindra Gupta)。
这名男子2003年被诊断为艾滋病毒携带者，并在2012年开始服用抗逆转录病毒药物。在有了霍奇金淋巴瘤后，他开始在2016年接受干细胞治疗，然后停用抗逆转录病毒药物。研究人员观测他的病毒负荷并发现从那以后他体内的艾滋病毒不见了踪影。
这项干细胞治疗的关键是使用一名捐献者的细胞，该捐献者有一种对艾滋病毒有天然抵抗力的罕见基因突变。
古普塔教授说：“艾滋病毒需要某些蛋白质才能进入细胞，它必须与细胞表面的某些分子结合或相互作用，而我们作为人类携带着这些细胞表面的分子，特别是我们的T细胞，是白细胞的一种。白人中会有一些人，他们完全缺乏艾滋病毒需要的蛋白质CCR5，所以这一部分人对艾滋病毒感染是免疫的。所以如果你把这些细胞移植到已经感染了艾滋病毒的人身上，你就可以保护新细胞免受感染。”
这类干细胞疗法很伤身体，而且会严重削弱患者的免疫系统。
研究报告的作者们告诫说，这种具体治疗方式并不能普及化。
但是，他们和其他人希望，有了十年前类似案例，再加上新发现的这起案例，有可能帮助人们缩小研究目标，然后将其扩大展开。
国际艾滋病协会(International AIDS Society)主席安东·波塞尼克(Anton Pozniak)说：“虽然这不是可行的大规模治愈策略，但它的确代表寻找治愈艾滋病努力中的一个关键时刻。这些新发现重新确认了我们的信念，那就是，有关艾滋病是可以治愈的概念验证是存在的。”
联合国艾滋病规划署(UNAIDS)表示深受这一消息鼓舞。
联合国艾滋病规划署执行主任米歇尔·西迪贝(Michel Sidibé)说：“找到艾滋病的治愈方式是终极目标。虽然这项突破不是那么简单，还有很多工作要做，但是它让我们产生了极大希望，让我们看到未来有可能通过某种疫苗或治愈方式，通过科学来终结艾滋病。然而它也显示，我们离那一刻还有多么的远，继续把精力集中在艾滋病毒预防和治疗努力上是绝对重要的。”
联合国估计全世界目前有3千7百万艾滋病毒携带者，2千2百万人正在服用抗逆转录病毒药物。
