美国政府星期四（8月1日）确认，美俄达成了一项涉及多国在押人员互换的历史性协议，获释人员中包括美国记者埃文·格什科维奇（Evan Gershkovich）和阿尔苏·库尔马舍娃（Alsu Kurmasheva）、退役美国海军陆战队队员保罗·惠兰（Paul Whelan）以及美国永久居民弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎（Vladimir Kara-Murza）。
美国总统乔·拜登（Joe Biden）发表声明，感谢美国的盟友在美俄艰难复杂的谈判中最终将被错误扣押的美国人接回家。拜登感谢的国家包括德国、波兰、斯洛文尼亚、挪威和土耳其。
“这是为什么在这个世界上拥有可以信任和依赖朋友至关重要的一个强有力的例证，”拜登说。
“在每一个被错误羁押或挟持为人质的美国人得以回家与家人团聚之前，我不会停止努力，”拜登又说。
拜登指出，他入主白宫以来，美国政府已经将70多名被羁押或被挟持为人质的美国人接回家与家人团聚。
“但是仍有太多家庭遭受与亲人生离死别的痛苦，我作为总统，没有什么事情能比让美国人回家与亲人团聚更为重要的，”拜登说。
在此次大规模换囚交易中，美国一共争取到16人获释，其中包括五名被错误羁押的德国人以及七名俄罗斯公民；作为交换，八名被关押在美国、德国、波兰、挪威和斯洛伐克的俄方人员也被释放。
这是冷战以来，美俄之间进行的规模最大的一次换囚行动。
“今天的交换是历史性的。自从冷战以来，还没有出现过类似的人员交换，”白宫国家安全顾问杰克·沙利文（Jake Sullivan）在一场记者会上说。“这是很多很多个月来进行了许多轮复杂艰难谈判达成的结果。”
沙利文指出，这也是首次有这么多国家和盟友共同努力以确保被错误羁押的人员返回家园。
除了美国人外，这项交易还确保多名德国公民和俄罗斯政治犯获释。
而在获释的美国人方面，被关押最久的是前美国海军陆战队队员保罗·惠兰，他于2018年在莫斯科被捕，随后于2020年被以间谍罪名被判入狱16年。他本人和美国政府都否认俄方的指控。
华尔街日报记者格什科维奇和自由欧洲/自由电台记者库尔马舍娃两人都在2023年遭到俄罗斯当局拘押，并分别于7月19日在闭门审判中被判罪成。两场审判被广泛视为虚假的表演。
活动人士和华盛顿邮报专栏作家卡拉-穆尔扎自2022年4月起被关押，此次也获释。这位政治人物和历史学家因为发表来自监狱的书信获得过普利策奖。
在俄罗斯获释人员方面，克里姆林宫专门通过谈判要求释放在德国被判终身监禁的俄罗斯人瓦迪姆·克拉西科夫（Vadim Krasikov）。
沙利文向记者表示，“很明显如果不将瓦迪姆·克拉西科夫纳入交换，俄罗斯就不会同意交换其他这些人。”
克拉西科夫因2019年在柏林谋杀一名车臣反对派人士而被定罪。之前他还曾成为俄罗斯反对派领袖阿列克谢·纳瓦尔尼（Alexey Navalny）的交换对象。纳瓦尔尼2024年2月死于狱中。
华尔街日报助理编辑保罗·贝克特（Paul Beckett）一直努力争取俄罗斯释放他的同事格什科维奇。他今年稍早向美国之音表示，格什科维奇被监禁一事表明全世界记者所面临的危险。
“这显然是对我们所有身处危险地方记者的一个提醒，即新闻是一个高风险职业，” 贝克特说。“虽然这是一项崇高而有价值的事业，但是实际上某些政府真的非常不喜欢。”
库尔马舍娃是美国之音姊妹台自由欧洲/自由电台鞑靼-巴什基尔语组驻布拉格编辑。她拥有美俄双重国籍，2023年5月前往俄罗斯探视和照顾她病重的母亲。
但是库尔马舍娃2023年6月试图离境时，护照却被当局没收。她在等待当局归还护照期间于2023年10月被拘押。
库尔马舍娃没有被美国国务院认定为错误羁押人士。但是美国政府一名高级官员告诉美国之音，库尔马舍娃一被拘留，她就成为换囚谈判中所涉及的一员，而且美国很高兴能让她获释回家。
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