教皇本笃十六世抵达约旦河西岸,在基督徒奉为耶稣诞生地的伯利恒度过一天。教皇敦促年轻的巴勒斯坦人不要诉诸暴力或者恐怖主义。他并且保证支持建立巴勒斯坦国。对在纳粹大屠杀中遇难的六百万犹太人表示悼念。教皇还对遭受战火摧残的加沙地带人民表示安慰。
教皇本笃在他的车队通过一道显眼的混凝土围墙时,对数百万巴勒斯坦人生活中受到的限制得到第一手感性认识。那围墙是以色列的安全壁垒的一部分,目的是阻止来自约旦河西岸的炸弹手到以色列实施攻击行动。
教皇乘坐的车辆穿过基督教的摇篮伯利恒这个城镇,当车队行驶在通往马槽广场狭窄的古老街道时,成百上千人呼喊“教皇万岁”和“巴勒斯坦万岁”。教皇会见了巴勒斯坦主席阿巴斯,他向阿巴斯表示,梵蒂冈支持巴勒斯坦人在他们祖先的土地上拥有一个主权国家的权利。
*教皇为苦难中的加沙人民祈祷*
在马槽广场的一次弥撒中,这位罗马天主教教会领导人在他布道时特别提到人们得到允许从加沙地带来参加弥撒,会众报以掌声。
教皇说:“以一种特别方式,我的心走向来自战火摧残的加沙的朝圣者们。(掌声)我请求你们把我热烈的拥抱带回去,给你们的家人和社区,同时也带去我对你们所忍受的那些损失和艰难困苦的哀伤。”
以色列对要离开加沙地带出席伯利恒这场弥撒的大约100名基督徒发放了许可。
这片被包围的土地处于以色列和埃及实施的严格管制之下,这些管制限制由陆地、空中和海上运送人员和物资。以色列说这一禁运措施是出于安全原因,这一规定已经引起物资供应短缺,其中包括最近这场战火后的重建所需要的建筑材料。
教皇在他的布道讲话中说,他为这种封锁的结束而祈祷。“请确信,大量重建工作正有待完成,我与你们同在。也请确信,我为这种禁运即将结束所作的祈祷。”
教皇的行程包括在伯利恒访问一个巴勒斯坦人难民营,那里收容着数以千计的民众,他们的家人在1948年以色列建国时被强制离开他们的故土。
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