一项新的调查显示，大约有一半的美国成年人在他们一生中至少改变过一次宗教信仰。这项调查说，人们在不同信仰和教派间的游移显示了美国人宗教生活的流动性和多样性。
皮尤宗教与公共生活论坛的调查发现，美国人改变他们的宗教归属不但早，而且频繁。大多数改变孩童时期宗教信仰的人在24岁以前就改变了，而大多数加入目前所信奉的宗教的人是在36岁之前。
皮尤论坛的资深研究员约翰.格林说，这些接受调查的人改变宗教信仰的理由各不相同。他说：“总的来说，大多数人表示，他们是逐渐脱离他们儿时的宗教信仰的。另外一个普遍理由是，这些人不再相信他们原来宗教的训戒。对许多改变宗教信仰的人来说，对原来的宗教领袖和宗教机构某些特别的抱怨，也是他们改变的一大原因。”
这项题为《美国人宗教信仰归属的改变》的新报告试图为皮尤研究所2007年对3万5千名美国人的调查中有关改变宗教信仰的普遍现象找出答案。
这项最新调查是基于对原来那项调查中的2800多人的访谈，重点是显示出重大改变的宗教人口，比如前天主教徒、前新教徒、或者是已经改变教派归属的新教徒。
皮尤研究所的研究员格雷格.史密斯说，许多现在不属于任何教会的人已经不再相信他们过去的宗教训戒了。史密斯说：“许多人是因为对原来的教友或教会组织感到失望而离开的。他们表示，那些教友伪善、自以为是、不虔诚、不宽恕，或者说，那些宗教组织太注重规章训戒上，而对灵修的关心不足。”
根据这项调查，改变宗教归属的背后原因大部分取决于一个人是否成长在天主教的环境里、或是新教的环境里、还是生活在不信教的人当中。
史密斯说，三分之二过去是天主教徒而现在不进教堂的人表示，他们不再进教堂是因为他们不再相信那些教理。史密斯说：“这些人中，一半以上对天主教有关堕胎和同性恋的教理教义感到不满。大约有一半人对天主教有关节育的规定不满。三分之一的人对天主教有关离婚和再婚的规定不满。”
史密斯说，至于在那些新教各教派之间改变归属的人，信仰理念不是他们改变的主要原因。史密斯说：“相反，我们在这里看到的是，人们的改变是针对特定的教派，特别是如果不喜欢某个教派的礼拜方式。还有一些人是因为生活中的变化而改变改变教派归属的，比如结婚啦，或者搬迁到一个新的社区了，等等。”
这项调查还指出，孩童和青少年时期的宗教信仰似乎和后来改变宗教信仰的决定也有关。那些在年轻时定期参加礼拜、望弥撒、或者上主日学的天主教徒和新教徒，成年后离开教会的比例少得多。
关键词：美国，宗教，皮尤研究所
