甲型H1N1流感增医疗负担

对甲型H1N1流感疫情，即先前说的猪流感做出的紧急反应使得已经受到目前经济衰退伤害的卫生部门开支增加。

甲型H1N1流感爆发使得美国各地卫生部门对新的疑似病例进行化验以及对人民进行预防教育，这些都必然增加地方卫生部门的费用支出。

从亚洲发生的萨斯和禽流感等全球性疾病爆发得到的教训，华盛顿正在带头应对这种疾病。

*专家：美国有能力应对甲型H1N1流感疫情*

塞雷娜·温特尔是设在华盛顿的“美国健康信托”组织的资深研究人员，这个组织倡导加强疾病预防。温特尔说，到目前为止，美国对甲型H1N1流感的反应非常及时。

温特尔说：“我们看到联邦机构跟州和当地卫生部门进行了大量协调工作。大家可以把这归功于过去三年半以来制定的有关规划。”

温特尔说，布什政府时期拨出大约70亿美元以提高国家计划和协调紧急健康问题的能力。

尽管联邦层面工作有所改善，但是许多地方卫生机构的情况却并不好。经济衰退切断了各市和各州的重要税收资金来源，迫使他们削减医疗保健预算和裁员。

*地方医疗部门缺乏资金令人担忧*

罗伯特·佩斯特朗克是美国“全国城镇卫生官员协会”执行主任。他说，地方卫生部门去年的财政收入减少了大约3亿美元，有7000员工被解雇。他说：“这些部门无法继续做他们通常能完成的工作，而只是做一些在疾病流行期特别需要做的工作。”

佩斯特朗克说，到目前为止，地方卫生机构已经付出了巨大的努力，但是他担心的是，假如甲型H1N1流感的疫情恶化怎么办。

如果医院开始接收甲型H1N1流感病人，这些人需要长期护理和监测，那么抗击这种流行病的费用就会猛增。

*没有医疗保险得患者将面临困境*

对于每个患者来说，保险公司可能会支付他们的化验费和重症病人的住院治疗费。不过，温特尔说，许多美国人没有健康保险。温特尔说：“一个重要问题是我国有4300万人没有医疗保险，那么谁将支付他们的治疗和化验费用呢？”

当病人没有能力支付医疗保健费用时，联邦和州一级卫生机构经常为他们付账单。

奥巴马总统星期二请求国会拨款15亿美元，帮助抗击甲型H1N1流感疫情，不过目前还不清楚这笔钱将如何分配。

佩斯特朗克认为，地方卫生部门应该首先得到联邦资助。他说：“我希望奥巴马总统提出并由国会拨出的这笔款项将直接转给地方卫生部门，帮助他们应对这场疫情。”

佩斯特朗克说，联邦资金会帮助支付抗击甲型H1N1流感的费用，不过不会从根本上改变许多地方政府面临的经济困境。佩斯特朗克估计，地方卫生机构日常工作的资金短缺累积已达约300亿美元。

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