一些大学中近年出现死亡教育课程

死亡的话题在中西文化当中都是一种禁忌，但近年大学中来已逐渐出现死亡教育。香港大学助理教授周燕雯博士(Amy Chow)星期三在美国西岸洛杉矶的南加州大学指出，死亡教育的目的是帮助人们更好的活着。

*港大教授：死亡教育是为更好活着*

在忌讳谈论死亡的华人社会，大学开设死亡教育还是很新的作法。周燕雯2006年开始在香港大学教授死亡教育，她惊讶地发现，每年竟有500名学生选课，还有很长的等候名单。她说如果在社区替一般人开课恐怕没有人会参加，但是大学修课可有学分，比较容易传递讯息。

她说：“因为我们觉得学生还有一段时间才到老，可能他们比较开放一点，学生将讯息带回家的话，也会比较好，因为这不是一个个人的题目，也是家庭的题目。”

周燕雯在课堂上请医学专家讲述死亡的过程，请曾濒临死亡的人或自杀获救的人讲述经验，不同宗教的人有类似的濒死体验，她并让学生用绘画描述对死亡的感觉、要学生假设飞机即将坠落写信给所爱的人、让学生选择自己希望的丧礼方式等。

周燕雯发现，如果将死写信给所爱的人的对象，86.4%都是父母亲，只有12.1%是男女朋友，很多学生一边写一边流眼泪。课程结束后，许多学生反应说，他们对父母更好，更想了解他们，对家人更关心，对人生追求的优先秩序重作安排。还有一名学生原本想自杀，后来改变了心意。周燕雯说，死亡教育目的是让活着的人活得更好。

周燕雯表示，她自己和很多中国人一样，从小被父母禁止提到死亡，人对死亡的恐惧很大部分是因为不了解。她从事社会工作和老年研究多年，发现很多丧礼仪式其实都有心理治疗的作用，例如中国人焚烧纸钱和纸扎的房子、车子用品等，可以减少对亡者欠负的感觉。

周燕雯说，有位年长妇女烧了纸扎传真机，后来多次写下对亡夫的思念传真出去，她虽不知道所传的其实是纸公司的号码，但她的心理感觉却真的好了很多。

*东西方学生反应相近*

南加州大学设有老年研究学多年，也开设有死亡教育的课程，教师苏珊.安乔当诺非常惊讶东西方学生的反应竟如此相似。

她说：“我在南加大老年研究所教授死亡教育，我发现比较我们的经验是很有趣的事，我们其实没有甚么大的差异。”

她说，尽管美国不像中国有那么多忌讳，但是对死亡的焦虑和恐惧都差不多，不让小孩参加丧礼的保护做法也都一样。安乔当诺要学生假设只剩3个月寿命写信给所爱的人，大多数学生也都是写给父母，9成学生更因此与父母展开触动心弦的对话。

南加大社会工作系教授齐铱认为这种教育是很值得的，尤其是在美国的亚裔新移民，平常家人相聚的时间不多，又忌讳谈身后事，其实老人大多数已经不那么害怕谈论，所以更应该有所了解预作安排。

齐铱说：“医院里面工作经常遇到这种情况，亚洲人很典型的，从来没有想过这个问题，也没有跟儿女说过要怎样安排，所以就是一团糟，经验很不好。那个时候大家心情不好，兄弟姐妹又吵架，导致很多家庭的问题。”

关键词：死亡，死亡教育，社会学