南极洲在很长一段时间里被认为是一个偏远的地方。然而，现在人们越来越容易进入南极洲。到那里旅游的人次不断突破记录。虽然旅游公司尽力采取措施，避免给那里环境带去不利的影响，但南极洲生态环境非常原始，即使是最微小的变化也能被放大产生影响。
去南极洲只有两条途径，一条是乘船，一条是乘飞机。无论是乘船还是乘飞机都不容易。 但是，南极洲现在比以往任何时候都更容易进入。对一些喜好冒险的旅游者来说，那里已经成了一个时髦的地方。
在2007至2008年的旅游季节，到南极洲旅游的人数创下历史新纪录。总共有四万六千旅游者到那里进行了旅游，这个数字是1983年的二十多倍。
但是，环境保护主义者为旅游者去南极洲造成的影响感到担心。乌拉圭环保活动人士罗德里戈·庞斯·德里昂说，环保组织首先担心的是旅游者去南极洲的交通工具。 "最主要的问题是旅游船的问题。”
旅游船能够而且也确实是向没有污染的南极海域泄漏汽油或其他油类，尽管旅游船经营公司努力采取环保措施。即使是小规模的泄漏在这片脆弱的环境中也能造成致命性的后果。 庞斯德里昂说，最容易受到泄油损害的生物是南极磷虾。这种节肢类动物是南极生物食物链的基础。 “磷虾对这里的生物非常重要。不仅仅是对人类，而且也对这里的鸟类，企鹅，鱼类，以及鲸鱼类的哺乳动物都非常重要。”
国际南极旅游经营者协会承认，旅游船在南极地区有些过多了，在南极半岛一线尤其多。巴西的南极考察项目秘书次长德梅迪洛斯说，在南极洲工作的每一个人都知道有这个问题。“跟其他地方相比，这里的人的影响要显得更大，因此，这就是为什么南极洲是人类影响最严重的地区。”
在任何一个特定的时间，进入南极附近的一个港口的船只数目都是有最高限额的，然而，旅游船的大小是没有限制的。于是，去南极的旅游船变得越来越大。 南极条约的签署国正在考虑对南极旅游施加硬性的规定。
但是，到南极旅游的人不断增多并不是唯一让环保组织感到担忧的事情。南极洲的科学考察站四处开花，到处设置，也给南极洲带来影响。
现在南极洲总共有60多个考察站。智利的南极项目主任雷塔马利斯说，很多国家正在扩建考察站。 “你所看到的一半的考察站的建筑，五年前还是不存在的。中国考察站，韩国考察站都在扩建。我不认为我们应当在南极洲建设这么多的考察站。”
然而，似乎没有哪个国家愿意放弃已经建好的考察站，尽管大部分考察站进行的都是类似的试验，而且按照南极条约的规定相互分享信息。 俄罗斯考察站的站长奥罗普说:“研究南极对每一个国家来说都是重要的。因为南极大陆非常大，很多国家都来考察南极洲的每一个地方。”
南极洲的各国考察站也在设法降低他们对南极环境的影响。有关国家在1980年订立了南极环境保护协议。智利设在乔治王岛的弗雷考察基地的废物处理设施，就是履行这一协议的多种项目当中的一个。
现在，废物回收在南极各个考察站都是通行的做法。而且，所有考察站都在努力探寻更有利于环保的替代品，争取不使用油来发电取暖。但是，各国考察站人员生活、工作在南极洲，他们比任何其他人都更明白他们对周围环境的影响是什么。在南极的低温环境中，人类的好影响和坏影响都会长期保存下去。
关键词：南极洲、气候变化、环境
