全球贸易萎缩以及贸易融资枯竭大大减少了远洋运输需求，造成运量减少、运费下降以及运输能力过剩。航运公司正在想尽办法开源节流，度过难关。
在全球最大的海运公司马士基集团(Maersk)经营的远洋货轮上，水手餐厅里原先摆放的方形餐巾纸最近被换成了廉价的滚筒纸巾。对于拥有两百多艘远洋船支、年收入超过600亿美元的马士基集团来说，此举一年可以节省7万美元。
去年第4季度，马士基集团的全球航运和物流业务亏损800万美元。公司预计，2009年如果要避免亏损的话，就必须削减至少10亿美元的开支。
*全球贸易萎缩减少运输需求*
马士基集团的困境在远洋航运业中颇具代表性。北欧投资银行卡内基银行驻哥本哈根的航运和能源分析师亨利克.布鲁尼奇.伦德(Henrik Brunniche Lund)说，全球贸易萎缩以及贸易融资枯竭大大减少了运输需求，造成运量减少、运费下降、和运输能力过剩：“今年第1季度，我们估计全球范围内集装箱货运量下降了百分之20到25。我们看到全球零售商减少库存量和通用这样的大公司关闭生产基地对航运业造成的打击。在集装箱业务这一块，全球货轮至少有百分之11现在被暂停运营；如果看一下干散大宗商品海运业务，我们看到很多货轮被宣布报废；在石油运输这一块，我们也看到很多闲置的油轮在等待装货。”
行业统计显示，去年9月以来，粮食、铁矿石和煤等干散大宗商品的全球贸易量缩减了百分之15到20。世贸组织预计，2009年全球贸易量将减少百分之9。截至本星期三，衡量全球大宗商品运输价格的波罗的海航运价格指数(Baltic Dry Index)连续20天持续下滑，比今年3月初下降了百分之36.2。
由于航运收入急剧下降，华尔街日报援引业内分析人士预测说，2009年，全球最大的20家航运公司中，至少会有一家宣布破产。
*想法设法节约开支*
卡内基银行的航运和能源分析师伦德说，为了避免破产命运，全球海运业正在想尽办法压缩开支，办法之一是减慢货轮行驶的速度，降低燃料消耗。
他说：“在全球主要贸易航道上，货轮通常的行驶时速是25海里。但是从2007年开始，减速行驶成了很流行的做法。今年在大部分主要航道上，我们看到时速已经降到18到20海里。”
除了降低航速之外，对于总部设在哥本哈根，经营大量亚洲业务的马士基集团来说，节约开支还意味着改变航线。从2009年开始，从西欧港口前往亚洲目的地的马士基货轮不再行驶北海-地中海-苏伊士运河-红海-印度洋航线，而是改从南非好望角绕行。绕道使航程增加了5千多英里，但是可以免交苏伊士运河每次几十万美元的通行费。在原油价格低于每桶50美元的时候，这样做显然更加经济。
这样做的不止马士基一家航运公司。苏伊士运河管理局说，今年截至目前，从运河穿行的远洋货轮数量比去年同期下降了百分之20。该机构预计，全年收入将比去年的45亿美元下降百分之20到30。
*全球海运最困难时候已经过去*
尽管处境困难，但是卡内基银行的航运和能源分析师伦德认为，全球海运最困难的时候已经过去。
他说：“我们相信今年的第2、第3和第4季度全球海运量当然还会比去年同期要低。但是我们不会再看到去年12月和今年第1季度那么快的下滑。”
伦德说，全球央行联手疏缓信贷市场、20国集团对贸易融资做出的2千5百亿美元扶持承诺、以及主要经济体刺激国内需求是他对航运业前景保持乐观的原因。
他说：“在集装箱方面，信贷紧缩导致全球各地的银行都在要求零售商削减运营资本，减少库存量，从而对集装箱运输产生直接影响。但我们认为这个影响已经基本结束。很多时候，国际贸易的买卖双方因为没有保险或者缺乏融资而无法成交，我们看到解决方案已经出台。此外，中国等主要经济体的刺激计划都围绕国内基础设施建设展开，我们因此预计水泥、铁矿石、煤的需求将出现反弹，这将带动全球干散大宗商品的海运需求。”
不过，远洋公司仍在试图最大限度地开源节流。除了更换货轮餐厅纸巾每年减少7万美元开支外，马士基集团最近决定放弃一项在哥本哈根租赁额外办公室的计划，同时宣布高管出差必须乘坐经济舱。预计，这两项措施今年可以为公司节省3千3百万美元支出。
关键词：全球贸易，海运，航运公司，困境
