至少自从新石器时代以来，结核病就一直是人类的一个可怕杀手。有据可查的最早结核病死亡可以追溯到大约9千年前，但是结核病菌的存在历史则更久。据信结核病菌和人类一起演化，而且还在继续演化。
全球大约有三分之一的人口受到结核菌感染，但其中只有大约十分之一的人发展成结核病。一些不同的因素会影响静态感染演变为发病，其中包括免疫系统衰弱以及其他疾病的诱发。没有办法能百分之百准确预测哪种人会从结核菌的感染者演变为患者。
上个世纪发现的诊断技术、疫苗和抗生素使得许多人认为结核病已经被征服，或至少在世界大多数地区已经被控制。但是正如结核病长远的历史一样，这个疾病又生出可以对抗生素有抗药性的辨证。结核病通常可以经由相对便宜的抗生素进行6到9个月的有效治疗。但是，新型具有抗药性的结核病变种治疗起来则困难得多，而且昂贵得多，在有些地区甚至现有的药物都无法治疗。这些新的结核病需要全新的努力来开发有效的疫苗和药物。
消灭肺结核威胁的政治承诺在全世界越来越多。美国国务卿希拉里.克林顿说，美国身处战斗的前线。克林顿国务卿说：“美国政府是‘全球对抗艾滋、肺结核与疟疾基金’的最大赞助者。该组织已经检查出并且治疗了超过400万名肺结核患者。美国总统的《缓解艾滋紧急计划》正专注在控制传染的努力上，来避免新的肺结核病例产生。此外，美国国际开发署在超过35个国家都有肺结核计划，并且正在加强卫生体系的能力，以便确认、侦测并且控制肺结核，尤其是耐多药结核以及广泛耐药结核。”
肺结核是人类古老而顽强的敌人。需要全球范围的坚强合作与努力，我们才能够找出对抗这种新的、更加致命型态疾病的方法。
关键词：结核病，肺结核，美国国务卿克林顿
